박성진, 오후 2시 주사위 던진다

중기부 장관 후보자 이념논란 입장 밝힐듯…청문회 준비중단
與 `박성진 여론 악화` 고심…자진사퇴론 확산 기류

박성진 중소벤처기업부 장관 후보자에 대한 관심이 뜨겁다. 자신의 이념 논란에 대해 공식 해명할 것으로 알려졌기 때문.

중소벤처기업부 관계자는 31일 "오늘 오후 2시 박성진 후보자가 조만간 이 문제에 대해 기자회견 등으로 입장을 밝힐 계획"이라고 말했다.

포항공대 기계공학과 교수인 박 후보자는 촛불시위가 한창이던 지난해 11월 25일 포항공대 기계공학과 정기세미나에 뉴라이트를 대표하는 이영훈 전 서울대 경제학과 교수를 초청했다.

한편 더불어민주당은 박성진 초후보자에 대한 여론이 악화하자 고심하고 있다. 창조론 논란에 이어 뉴라이트 사관 문제까지 불거지고 여당 내 분위기도 나빠지면서 당 차원에서 박 후보자를 엄호하기가 어려운 상황이 되고 있어서다.

민주당 지도부는 일단 박성진 후보자 본인의 해명을 들어보자는 입장을 유지하고 있다. 박성진 후보자가 금명간 기자회견을 열어 입장을 발표키로 한 것도 여권의 이런 기류를 반영한 것으로 관측된다.

그러나 당 지도부의 이런 입장에도 불구, 여당 내에서도 박 후보자 자진사퇴 불가피론이 확산하는 듯한 분위기어서 주목된다. 특히 뉴라이트 사관 문제를 놓고 "당이나 지지자 측면에서 그냥 넘길 문제는 아닌 것 같다"(한 의원)는 인식이 많은 상황이다.

한 재선 의원은 "박 후보자에 대해서는 당 기류가 완전히 돌아선 것 같다"면서 "인사청문회까지 어떻게 갈 수 있겠느냐. 자진사퇴가 맞다"고 말했다.

인사청문회 주관 상임위인 산업통상자원중소기업벤처위원회 소속 의원들을 비롯해 일부 여당 의원들은 개별적으로 청와대에 이런 당의 기류도 전달한 것으로 알려졌다.

민주당 내부의 이런 태도에는 문재인 정부 출범 후 시작되는 첫 정기국회를 앞두고 `악재`를 조기에 정리할 필요가 있다는 엄중한 현실 인식도 깔려 있다.

협치 파트너인 정의당을 포함해 야 4당이 모두 지명철회를 요구하는 박 후보자 문제를 정리하지 않고 계속 끌고 갈 경우 여소야대(與小野大)의 현 국회 상황에서 적폐청산과 개혁입법 과제 관철이라는 정기국회 목표를 달성하는 것이 사실상 불가능하기 때문이다.

다만 민주당은 당 차원에서 박 후보자의 거취 문제를 정면으로 거론하지는 않고 있다. 당내 의견을 종합해 청와대에 전달하는 등의 조직적 행동은 하지 않고 있다.

섣불리 대처했다가는 단순히 박 후보자 문제를 넘어 자칫 청와대 인사검증시스템까지 도마 위에 오를 수 있다는 점을 의식한 전략적 스탠스로 풀이된다.

당 관계자는 "민정라인을 비롯해 인사검증에 대한 책임론이 거론되는 분위기는 아니다"고 말했다.

박성진 이미지 = 연합뉴스