사진설명 : 하성용 KAI 사장이 10일 대표이사직 사임 의사를 밝혔다.
하성용 KAI 사장 사임 소식에 관심이 뜨겁다.
박근혜 정부의 주요 사정기관들이 하성용 한국항공우주산업(KAI) 사장을 둘러싸고 불거진 각종 비위 의혹 앞에서는 고개를 돌리거나 눈 감은 게 아닌지 의문이 드는 정황이 속속 드러나고 있기 때문.
하성용 사장이 박근혜 정부의 실력자들과 긴밀한 관계였다는 세간의 의심에 힘을 더하는 지점으로, 방산비리를 고리로 삼은 검찰 수사가 이전 정부 핵심 인사들로 확대될지 귀추가 주목된다.
20일 정치권과 사정 당국 등에 따르면 박근혜 정부 청와대 민정수석실은 2013년 4월 하성용 사장이 KAI 경영관리본부장 시절 회사 자금을 횡령해 십억여원대 비자금을 조성하는 데 관여했다는 첩보를 입수하고 조사를 벌였다.
그러나 민정수석실이 관련 의혹의 사실관계 확인을 마무리하지 못한 상태에서 하 사장이 KAI의 새 대표이사로 선임됐다.
이런 내용의 제보가 이듬해에는 경찰로 흘러들어 갔고, 경찰도 제보자 등을 조사했으나 수사를 확대하지 않고 흐지부지된 것으로 알려졌다.
감사원에서 2015년 10월 발표한 감사 결과에는 한국형 헬기 수리온의 개발 과정에서 자행된 `원가 부풀리기`와 이에 관여한 인사 관계자의 용역대금 편취 의혹 등이 담겨 있었다. 감사원에도 하성용 사장의 개인 비리 첩보가 들어간 것으로 알려졌지만, 이 내용은 결과에서 빠졌다.
검찰 역시 2015년 초 감사원에서 처음으로 수사 참고자료를 이첩받았지만, 새 정부가 들어선 이후인 이달 14일에야 KAI의 사천 본사와 서울사무소를 압수수색하며 본격적인 수사에 착수했다.
검찰은 "참고자료로는 곧바로 강제수사에 착수하기엔 부족해 전·현직 KAI 임직원에 대한 자금 추적을 했고, 2015년 6월에는 핵심 인사 관계자의 혐의와 금액이 특정돼 체포영장을 받아 검거 활동을 시작했다"고 해명했다.
그러나 3년 전부터 청와대 민정수석실·감사원·검찰·경찰 등 정부의 주요 사정기관에 하 사장의 비리 제보가 거듭 들어갔음에도 본격적인 조사가 전혀 이뤄지지 않은 것은 비정상적이라는 지적이 나온다.
하성용 사장이 이전 정부 실세의 비호를 등에 업고 사정기관의 칼날이 접근치 못하는 `성역`처럼 행세한 것 아니냐는 의혹이 제기되는 이유다.
이와 관련 정의당 김종대 의원은 최근 언론 인터뷰에서 "과거 방위사업비리 정부합동수사단에서 과거 KAI의 자금 비리를 포착했으나 우병우 전 청와대 민정수석의 영향으로 수사를 보류한 것으로 추정한다"고 말했다.
<연합뉴스>에 따르면 일각에서는 이른바 `문고리 3인방`과 하성용 사장의 유착 의혹도 제기되는 상황이다.
한편 하성용 사장은 이날 대표이사직 사임 의사를 밝히며 "그동안 항공우주산업 발전을 위해 쌓아올린 KAI의 명성에 누가 되는 일은 없어야 하기에 지금의 불미스러운 의혹과 의문에 대해서는 향후 검찰 조사에서 성실히 설명드릴 것"이라고 밝혔다.
하성용 KAI 사장 사임 이미지 = 연합뉴스
