`비선 실세` 최순실 씨와 딸 정유라 씨를 특혜지원했다는 의혹을 받는 현명관(75) 한국마사회장이 7일 임기를 마치고 퇴임했다.
마사회는 현 회장이 이날 오후 경기도 과천 한국마사회 문화공감홀에서 이임식을 하고 물러났다고 밝혔다.
삼성그룹 이건희 회장 시절 비서실장과 삼성물산 회장을 지낸 현 회장은 2013년 12월 재계 인사로는 처음으로 마사회장에 취임했다.
그러나 박근혜 대통령의 재계 최측근으로 알려지면서 취임 직후부터 `낙하산` 논란이 제기됐다.
임기 막판에는 정유라의 독일 승마연수 지원 등을 비롯해 최순실 씨와 삼성을 잇는 핵심 다리 역할을 했다는 의혹이 불거지며 검찰에 참고인 신분으로 소환됐다.
지난달에는 현 회장이 자신의 측근에게 승진 특혜를 줬다는 내용의 마사회 직원들의 `투서`까지 공개돼 논란이 됐다.
이날 이임사를 통해 "지난밤 이임사를 준비하며 만감이 교차했다"고 운을 뗀 현 회장은 "저는 일에 있어선 앞만 보고 달리는 사람이다. 그 과정에 본의 아니게 마음의 상처를 받은 분들이 많으셨을 거로 생각한다"고 말했다.
최근 자신을 둘러싼 각종 의혹에 대해 우회적으로 심경을 밝힌 것으로 풀이된다.
그러나 현 회장은 정 씨의 승마연수 특혜 지원 의혹 등 구체적인 사안에 대해서는 별도로 언급하지 않았다.
후임 회장 선정 절차가 진행 중인 마사회는 공석 기간 김영규 부회장 직무대행체제를 유지할 방침이라고 밝혔다.
