21일 통계청에 따르면 지난달 6개월 이상 장기실업자 수는 18만2천여명으로 지난해 같은 달보다 6만2천명선이 증가,1999년 6월 이후 가장 높은 수치를 나타냈다.
장기실업자 수는 2013년까지 증감을 반복하다가 2014년 이후에는 매달 평균적으로 1만∼2만여명씩 증가하는 모습을 보였다.
<연합뉴스 DB>
하지만 지난해 5월부터 올해 초까지 증가 폭이 3만∼4만여명으로 확대됐고, 지난 7월 5만1천명으로 급등한 데 이어 지난달에는 증가 폭이 6만명대로 늘어난 것.
이에따라 전체 실업자 중 장기실업자 비중도 빠르게 증가,전체 실업자 중 장기실업자 비율은 18.27%로 IMF 외환위기 여파로 몸살을 앓던 1999년 9월 이후 최대치를 기록했다.
단기 실업은 구직과정이나 경기침체기에 일시적으로 나타날 수 있는 자연스러운 경제현상이나 장기실업은 일반적으로 경기 이상 징후로 해석된다.
특히 한국은 통상적으로 장기실업보다 단기실업 비중이 높다는 점을 고려하면 최근 몇 달 새 두드러진 장기실업자 증가세는 매우 우려할만한 신호라는 것이 전문가들의 일치된 분석이다.
장기실업자의 증가세는 조선 ·해운 산업 구조조정으로 대량 실업에 대한 우려가 큰 상황에서 특히나 달갑지 않은 현상이다.
구조조정 과정에서 불가피하게 생겨나는 실업자들이 자칫 장기실업자로 전락할 우려가 크다는 뜻인 때문이다.
