증강현실(Augmented Reality) 기반 모바일게임 ‘포켓몬 고(포켓몬 GO)’가 건강에 매우 유익하다는 전문가들의 평가가 나와 주목된다.
17일 온라인 과학잡지 사이언스앨러트와 CNN방송 등 여러 매체에 따르면 ‘포켓몬 고’에 대한 보건전문가들의 의견은 육체적 건강에 대한 것만이 아니라 정신·심리적 장애로 고통받는 사람들에게도 매우 유익하다고 호평하고 있다.
보통 전자게임들은 사람을 PC방이나 집 의자에 고정해 놓지만 ‘포켓몬 고(포켓몬 GO)’의 경우 의자에서 일어나 집 밖으로 나가게 하기 때문이다. 게임 속에서 포켓몬들을 찾아 잡으려면 실제 거리와 들판 등 이곳저곳으로 걷고 달려가야 한다.
이미 소셜미디어엔 "포켓몬 잡으려 돌아다니다 보니 운동을 충분히 하게 됐다", "오늘 포켓몬 잡다가 13km나 걸었다"는 식의 글들이 넘쳐난다. 포켓몬 관련 검색어로 "건강에 매우 유익하다"는 내용과 함께 `다리가 쑤신다. 뻐근하다`는 단어가 자주 나온다.
유명 온라인 의학 전문매체 `웹MD` 편집장 마이클 스미스 박사는 이런 글들을 인용하며 평소 운동부족이던 사람들을 움직이게 해주는 것이 장점이라고 평가했다.
미국 최대 정신건강 관련 온라인 네트워크 `사이키 센트럴`의 창립자이자 운영자인 존 그로홀 박사는 ‘포켓몬 고’가 정신건강에도 매우 좋은 영향을 주는 `혁명적인 것`이라고 극찬했다.
그로홀 박사에 따르면 야외활동이나 운동이 정신장애 개선에 매우 좋지만, 우울증 등 기분장애를 앓는 사람들은 이를 생각하고 실천하는 게 거의 불가능하다.
그런 면에서 이 앱은 강요 없이 자연스럽고 자발적으로 포케몬을 잡으러 밖으로 나가게 하고 이웃을 마주치게 하며, 걷고 운동할 수 있게 해준다.
그러나 게임에 몰두해 주변을 보지 않고 걷다가 발목을 삐거나 넘어져 타박상과 골절상을 입는 일이 속출하고 교통사고를 당하는 등 부작용도 발생하고 있다.
이 게임을 개발한 나이앤틱(Niantic)의 본사가 있는 샌프란시스코에서는 경찰이 나서 교통법규 준수 등 7개 항목의 `포켓몬 고 안전수칙`을 발표하기도 했다.
