정부는 내년까지 생산원가 대비 평균 90%까지 상수도 요금을 현실화하는 방침을 정해놓고 있다.
이에 따라 수돗물 가격 현실화율은 66.4로 전국 특·광역시 가운데 가장 낮다는 지적을 받아 온 세종시는 올해부터 상수도 요금을 매년 6, 2020년까지 5년간 단계적으로 올리기로 하고 지난 1월부터 t당 40원을 인상했다. 세종시의 수돗물 요금 인상은 2005년 이후 11년 만이다.
강원도 홍천군은 이달부터 상수도요금을 3년간 해마다 15%씩 인상키로 했다. 1999년 이후 15년 만에 수돗물 가격을 인상했다.
가격 현실화율 전국 최저수준인 16%대에 머물고 있는 경북 성주군도 오는 10월부터 2018년까지 3년간에 걸쳐 단계적으로 상수도 요금을 인상할 계획이다.
올해 초 환경부가 발표한 상하수도 통계자료를 보면 전국 161개 지자체에서 운영하는 지방상수도의 요금 현실화율은 평균 76.1% 수준이다.
현실화율이 90%를 초과하는 지자체는 23개에 불과하고 50 미만 지자체가 57개, 현실화율이 10 대인 곳도 5개다.
행정자치부는 내년까지 평균 90%대로 올리도록 각 지자체에 권고하면서 상수도요금 인상 도미노 현상이 벌어지는 것.
행자부는 현실화율이 평균 90%대에 진입하면 현재보다 3천억원대의 추가 수익이 발생해 지방상수도 경영개선과 노후 수도관 관리에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
세종시의 한 관계자는 "정부 방침에 맞춰 갑자기 요금을 인상하면 주민들 반발이 예상돼 조심스럽다"면서도 "물값을 생산원가보다 싸게 공급하다보니 적자가 쌓이는 구조여서 개선이 필요한 시점이라, 반발을 최소화하며 단계적으로 물값 인상을 추진하고 있다"고 말했다.
