일본 구마모토 지진 이후 일본의 지진 대비 능력에 대한 긍정적 평가가 나오고 있다.
일본 구마모토 지진이 1995년 이후 21년간 내진·면진 설계 확대의 도움을 받았다는 것이다.
지난 14일 오후 발생한 일본 구마모토(熊本)현 지진을 통해 1995년 한신·아와지(阪神·淡路) 대지진(일명 고베 대지진) 이후 일본의 철저한 방재 노력이 효과를 발휘했다는 평가가 나오고 있다.
고베 대지진과 구마모토 지진은 피해 지역에서 측정된 진동의 세기가 같았지만, 인명 피해 규모에서 큰 차이를 보였을 정도로 일본이 방재 강국으로 거듭났다는 것이다.
1995년 1월 17일 혼슈(本州)와 시코쿠(四國) 사이의 아와지시마(淡路島) 북부에서 발생한 한신·아와지 대지진은 리히터 규모 7.3, 최대 진도 7, 진원의 깊이 16㎞를 기록했으며 구마모토 지진은 리히터 규모 6.5, 최대 진도 7, 진원의 깊이 11㎞로 추정돼 여러 면에서 유사하다.
지진에너지의 절대적 세기인 리히터 규모는 차이가 있지만 피해 지역에서 체감한 흔들림의 세기인 진도는 같았고 진원 깊이도 비슷하다.
그러나 고베 대지진의 사망자는 6402명(2011년 내각부 자료 기준)인 반면 구마모토 지진은 15일 오후 4시 현재 9명으로, 700분의 1에도 미치지 못한다. 수색·복구 작업으로 추가 사망자가 확인될 가능성이 있지만 두 지진으로 인한 희생자 수에서 차이는 확연하다.
구마모토 지진은 14일 오후 9시 26분 발생 후 15일 오후 3시까지 진도 1 이상의 여진을 134차례 동반했다. 이 가운데 진도 4 이상이 20차례에 달하는 등 여진으로 보면 고베 대지진을 웃돈다는 평가가 나온다.
이처럼 이번 지진의 피해가 고베 대지진과 비교할 때 크지 않은 데는 지진의 범위와 진동이 강타한 지역의 인구 밀도 차이 등도 영향을 줬겠지만, 고베 대지진 이후 튼튼한 건물을 만들려는 일본 정부의 노력이 효과를 발휘한 것으로 일본 언론매체들은 추정했다.
일본은 고베 대지진을 교훈 삼아 `건축물의 내진 개수 촉진에 관한 법률`을 제정하고 특정 건축물의 소유자, 관리자에 내진 대책을 확보하도록 의무를 부과하는 등 국가 차원의 지진 피해 방지 노력을 기울여왔다.
일본 매체들은 이번 지진으로 붕괴한 가옥 수가 이날 현재 수십 건 수준이라고 전했다. 고베 대지진 때 완전히 파괴된 가옥이 10만 채를 넘었다.
일본은 고베 대지진 직후 국가·공공기관·지방공공단체·사업자 등이 재난 대응을 위해 할 일을 명시하고 실천하도록 방재 계획을 전면 개정하기도 했다.
대규모 재난 발생 때 이를 극복하기 위해 국가와 사회 역량을 총동원하는 일본 사회의 특성이 이번 지진에서도 유감없이 드러났다는 지적도 있다.
NHK와 민영 방송 등 주요 지상파 방송은 지진 발생 이후 정규 방송을 중단하고 특보 체제로 전환해 지진 피해 상황과 행동 요령을 반복해 안내했다.
일본 정부는 총리실을 중심으로 심야 긴급회의를 소집해 대응했고 각 지역 소방대, 경찰, 자위대 등이 현장에 급파됐다.
NTT도코모, KDDI, 소프트뱅크 등 주요 통신사는 인터넷으로 친족·지인의 안부 정보를 등록하거나 확인 가능한 `재해용 전언판` 서비스를 개시하는 등 통신 두절로 인한 혼란을 막으려고 발 빠르게 움직였다.
