12일 건강보험심사평가원이 `세계 당뇨병의 날`(11월14일)을 앞두고 건강보험 및 의료급여를 분석한 결과를 보면,
당뇨병(질병코드 E10∼E14) 진료 환자는 2010년 217만명에서 지난해 258만명으로 무려 19.0%나 늘었다.
연평균 4.4%씩 증가할 정도로 그 속도가 빠르다.
같은 기간 진료비는 5,797억원에서 7,354억원으로 매년 6.1%씩 늘었다.
당뇨병은 혈당이 비정상적으로 높아져 포도당이 소변으로 배출되는 질환으로
인슐린 분비가 부족하거나 정상적인 기능을 하지 못해 생긴다.
발생 원인에 따라 인슐린을 생산하지 못하는 제1형 당뇨병(인슐린-의존형)과
인슐린 기능이 떨어지는 제2형 당뇨병(인슐린-비의존형)으로 나뉘는데
지난해 당뇨병 환자는 70대 이상이 29.8%로 가장 많았고 60대(26.7%), 50대(26.5%), 40대(12.4%) 순으로 중년 이상 환자가 많았다.
특히 40대 이상 당뇨병 환자는 최근 4년 사이 20.1% 증가했다.
환자 대부분은 인슐린 기능이 떨어지는 제2형 당뇨병 환자였다.
작년 제2형 당뇨병 환자는 224만명으로 2010년(186만명)보다 20.1% 증가,제1형 당뇨병, 영양실조-관련 당뇨병 환자가 감소한 것과 대비됐다.
이에 대해 심평원은 "제2형 당뇨병은 유전적 요인 외에도 식습관의 서구화, 운동부족 등 생활습관도 관계가 있는 것으로 알려져있다"며 주의를 당부했다.
당뇨병은 오래 지속될 경우 당뇨병성 케톤산증, 당뇨병성 망막병증, 관상동맥질환 등 여러 합병증이 나타날 수 있으므로 정기적인 혈당 검사가 필요하다.
식습관을 개선하고 운동을 꾸준히 하는 등 생활습관을 개선한다면 당뇨병 예방과 관리에도 효과적이다.