베테랑인 대회 참가 선수가 뒤에서 공격해온 상어를 싸워 물리쳐 엄청난 화제가 됐다.
마침 대회가 TV에 중계되면서 사투 장면은 고스란히 영상으로 시청자들에게 전파됐다.
호주의 서퍼 믹 패닝(34)은 19일(현지시간) 남아공 이스턴 케이프주(州) 제프리스 베이에서 열린
월드투어대회 `제이 베이 오픈`(J-Bay Open) 결승 중 상어 공격을 받고 사투를 벌여야만 했다.
패닝은 다행히 상처 하나 없이 멀쩡했고 보드에만 약간의 훼손이 있었다.
이날 패닝은 자신의 차례를 기다리며 서프보드 위에 앉아 있던 중 뒤쪽에서
지느러미만을 보이며 나타난 상어의 공격을 받고 곧 물속으로 사라졌다.
약 10초 후 물 밖으로 모습을 드러난 패닝은 헤엄을 치면서 자신을 쫓는 상어를 향해 발길질하며 방어했고 달려온 3척의 보트에 곧 구조됐다.
패닝은 TV 인터뷰에서 "상어가 다가와 나와 보드를 묶은 로프를 삼켰고, 나는 상어를 발로 차며 비명을 질렀다"며
"달아나다가 스스로 보호하기로 한 뒤 상어의 이빨을 노렸고 그것을 주먹으로 때렸다"고 말했다.
세계서프리그(WSL) 측은 급작스런 사태에 나머지 경기를 취소했으며 패닝과 당시 물속에서 경쟁을 벌이던
줄리언 윌슨(호주)에게 우승 상금을 공동배분하기로 했다.
패닝은 현재 세계 랭킹 4위로 `화이트 라이트닝`(White Lightning)이란 별명을 갖고 있다고.
WSL은 성명에서 "무시무시한 상황에서 보여준 믹의 침착한 태도와 빠른 대응은 영웅적이라고 하기에 손색이 없다"고 격찬했고
인근에서 대기하던 구조대의 신속한 대응도 높이 평가했다.
이 지역 인근에서는 2013년에도 서퍼 한 명이 상어 공격을 받고 숨진 적이 있다고.
