정창헌, 음주운전 사고 3개월 출장금지.."LG 비상"
좀처럼 반등하지 못하는 LG가 악재까지 만났다. 필승조 투수 정찬헌(25)이 음주운전 사고로 3개월 출장 금지 중징계를 받았다. 사실상 시즌 아웃이나 다름없다. 코칭 스태프 개편과 새 외국인 타자 영입으로 분위기 반전을 꾀하던 중이었기에 충격은 더욱 크다.
LG 구단은 22일 오후 "정찬헌에게 음주운전과 관련된 책임을 물어 3개월 출장정지 및 벌금 1000만 원의 중징계를 내렸다"고 공식 발표했다. 정찬헌은 이날 새벽 강남구 신사동 사거리에서 음주운전을 하던 중 오토바이와 접촉사고를 냈고 이후 경찰서에서 조사를 받았다. 구단엔 자진 신고를 한 것으로 알려졌다.
구단은 즉각적인 조치를 취했다. 정찬헌도 "팀이 어려운 상황에서 동료 선수들에게 폐를 끼쳐 죄송하다" 사과의 뜻을 전했다. 그러나 이번 일의 여파는 쉽게 사그라지지 않을 전망이다. 그야말로 엎친 데 덮친 격이다.
LG는 루이스 히메네스의 합류 후 3연승을 달리며 분위기 전환에 성공했다. 원래 강했던 마운드에 공격력이 뒷받침되기 시작했다. 히메네스의 준수한 3루 수비로 탄탄한 내야진 구축까지 기대할 수 있게 됐다.
그러나 지난 21일 목동 넥센전 9회 말 1사 3루에서 다소 이해하기 힘든 대처로 끝내기 스퀴즈를 내주고 역전패를 당해 다시 팀 분위기가 가라앉았다. 똑같은 1패지만 `어떻게 지는가`도 중요했다. kt와의 이번 주중 3연전은 LG에게 매우 중요해졌다.
그런데 그라운드 밖에서 일이 터졌다. 유독 민감한 음주 운전으로 물의를 일으켰다. 시즌 전부터 양상문 LG 감독이 누차 경계했던 부분이었다. 반등이 절실한 팀 분위기에 찬물을 끼얹었고, 사령탑의 위상에도 먹칠을 했다.
전력 손실도 불가피하다. 지난해부터 성장세를 보인 정찬헌은 올 시즌 팀 마운드의 주축 선수다. 21일까지 불펜진에서 가장 많은 32경기(44이닝)를 소화하며 3승·5홀드·1세이브를 올려줬다. 봉중근이 부진했던 시즌 초반부터 이동현과 함께 팀의 뒷문을 지켜왔다.
그러나 이제는 그 몫만큼 공백이 생겼다. 필승조 라인이 무너졌다. 당장 자리를 메우는 것이 급선무다. 현재로선 신재웅이 유력해보이지만 2군에 있는 선수들까지 폭 넓게 가능성을 열어두고 마운드 운용 계획을 다시 세워야 할 것으로 보인다.
LG는 6월 17경기에서 5할 승률(9승·8패)을 기록하며 준수한 성적을 냈고, 부상 선수들의 복귀도 눈앞에 두고 있다. 분명 반등할 여지가 있다. 그렇기에 지금의 위기를 잘 넘기는 것이 중요하다. 내부 분위기 쇄신부터 공백 대처까지 그 어느때보다 신중을 기해야 한다.
