새로운 ‘달빛어린이병원’은 인천 계양, 경기 용인, 충남 서산, 경북 포항, 경남 양산, 부산 동구에 추가된다. 빠르면 3월부터 진료를 시작할 예정이다. 현재 ‘달빛어린이병원’은 총 9개소로, 6개소가 추가되면 총 15개소가 운영된다.
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‘달빛어린이병원’은 365일 밤 11~12시까지 운영되며, 휴일에도 최소 저녁 6시까지 병원 문을 여는 소아과 병의원이다. 그간 야간·휴일 문을 연 병원이 없어 응급실을 이용해야 했던 소아환자의 불편을 해소하고, 응급실 과밀화를 경감하기 위해 2014년 9월부터 도입됐다.
지난해 ‘달빛어린이병원’의 야간·휴일 이용자는 전년 동월 대비 두 배 이상 증가해 10만 명을 넘어섰다. 이용자 만족도 조사결과도 좋은 평가를 얻고 있다. 이용자 중 87%가 ‘지인에 추천’할 것이라고 대답했으며, 95%가 ‘다른 지역으로도 확대’되어야 한다고 응답했다.
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‘달빛어린이병원’으로 지정되면 연간 평균 1.8억 원의 보조금(월평균 1,500만원, 국가와 지자체가 50:50 부담)이 지원된다. 또한, 야간·휴일 안정적으로 환자를 확보할 수 있도록 충분한 홍보지원이 병행된다.
보건복지부는 2015년까지 ‘달빛어린이병원’을 20개소까지 늘릴 예정이다. 참여를 희망하는 병의원은 지자체와 협의하여 2차 공모 마감인 4월 30일까지 사업계획서를 제출하면 된다.