미국 일간 필라델피아 인콰이어러는 8일(현지시간) 드렉셀대학교 자연과학학회에서 자원봉사로 일하는 한 직원이
작년 10월 나비 전시관에서 새로 태어난 나비들을 관찰하던 중 이런 `기형 나비`를 발견했다고 보도했다.
오른쪽은 갈색 바탕에 흰색·노란색 점박이 무늬의 암컷 날개지만, 왼쪽은 검은색에 푸른 띠가 있는 수컷의 날개.
이 나비는 말레이시아의 한 나비 농장에서 번데기 단계에서 수입됐는데
`렉시아스 파달리스(Lexias pardalis)`라는 학명으로 네 발 나비과(科)에 속한다고 한다.
학자들은 초기 세포 분화에서 문제가 발생하면서 나타나는 `자웅 모자이크(Gynandromorphism)`로 이해하고 있다.
세포가 분열해 배아를 형성할 때, 성별을 결정짓는 염색체가 제대로 분화되지 않고
이후 이런 비정상적 상태로 분열과 증식을 계속할 때 나타나는 현상이라는 것.
사람의 경우, 태아 후반기에서 호르몬에 의해 생식기 등 성별 결정 기관들이 형성되기 때문에 `자웅 모자이크`는 나타나지 않는다.
`자웅 모자이크`는 그러나 한몸에 암수의 특질들을 동시에 갖는 `자웅동체(Hermaphrodite)`와는 다르다고 학자들은 설명했다.