그룹 제국의 아이들 출신의 임시완은 아이돌이라는 수식어보다 배우라는 수식어가 더 잘 어울린다. MBC `해를 품은 달`(2012)를 통해 얼굴을 알린 그는 영화 `변호인`(2013)에서 인상깊은 연기로 강한 인상을 남겼다. 이어 최근 종영한 MBC `트라이앵글`을 통해 배우로서의 입지를 다진 그가 tvN 새 금토드라마 `미생`에서 첫 주연을 맡았다.
`미생`은 만화 작가 윤태호의 동명 웹툰을 원작으로 한 작품으로 원작 웹툰 `미생`은 사회 초년병의 눈으로 본 직장인들의 모습을 사실적으로 묘사해 `샐러리맨의 교과서`라는 애칭을 얻으며 선풍적인 인기를 모은 바 있다.
6일 개최된 `미생`의 제작발표회에서 임시완은 "원작 웹툰 `미생`을 오래 전부터 관심있게 봐왔다. 이 작품이 드라마로 만들어진다고 했을 때 정말 하고 싶다는 생각을 했다"며, "첫 주연작이라는 부담감보다는 `장그래라는 캐릭터를 어떻게 소화해야 할까`하는 부담감이 더 컸다"고 밝혔다. 임시완이 생각하는 `미생`은 일종의 도전이다. 그는 "`미생`은 드라마지만 드라마틱하지 않다. 정말 일상적이고 일상에서 벌어질 법한 이야기를 다룬다"며, "정말 살아가는 이야기를 만들어보고자 했다"고 작품에 임하는 각오를 전했다.
이번 작품에서 임시완은 한때는 바둑 영재였으나 입단에 실패한 후 대기업 종합상사에 들어가게 된 어리버리한 신입사원 `장그래` 역을 맡았다. `미생`은 직장인들의 생활을 사실적으로 묘사한 작품이지만 사실 출연 배우들의 대다수는 직장생활을 경험해 본 적이 없다. 때문에 배우들은 직접 종합상사를 찾아 직장인들의 생활을 관찰하는 등 간접 경험을 했다. 하지만 임시완은 그런 노력을 하지 않았다. 그가 맡은 캐릭터인 `장그래`가 난생 처음 낯선 회사에 들어가 그 안에서 환대받지 못하는 인물이기 때문. 따라서 그는 `내가 지금 맡고 있는 직업을 그만 두고 회사에 가게 된다면?`이라고 생각하며 줄곧 회사에 출근하는 기분으로 촬영장을 향하고 있단다.
그는 "직장을 생각했을 때 가장 먼저 떠오른 게 `안정`이었다. 그런데 그 `안정`을 얻기위해 그 안에서 얼마나 치열하게 살아가야 하는지를 알았다"며, "일상적인 이야기를 해보고 싶다. 내가 생각하는 `장그래`는 우리나라를 구성하고 있는 절대 다수의 사람이다. 그래서 더욱 인물에 애착이 간다. 잘 풀어보고 싶다"고 포부를 전했다. 또한 "이 작품을 통해 `우리는 이렇게 살아야 한다`는 지침이 아니라 `우리는 이렇게 살고 있습니다`라는 걸 보여주고 싶다"고 덧붙였다.
임시완은 천만 관객을 돌파한 `변호인`(2013)으로 배우로서 어느 정도의 성공을 이뤘다. 그러나 스크린에 안착하지 않고 방송, 드라마에서도 활약하며 연기에 대한 열정을 드러내고 있다. 임시완이 배우로서 대한민국 절대 다수의 샐러리맨 `장그래`를 통해 우리에게 어떤 위로와 감동을 전할지 기대가 모아진다.(사진=tvN)
한국경제TV 박선미 기자
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