라이스는 지난 6월 24일 트위터에 “내 생일을 위해 이런 멋진 비키니를 선물해주다니고맙다”라며 디자이너 엘리 곤잘베스로부터 받은 비키니를 입고 찍은 사진을 게재했다.
이 사진은 트위터 및 온라인 커뮤니티 게시판을 통해 빠르게 확산되었고, 올림픽을 앞두고 노출이 심한 비키니 의상을 올린 것에 대한 비판이 이어졌다.
이와관련 스테파니 라이스 에이전트는 "그냥 그 수영복이 마음에 들었을 뿐이다"며 "스피도의 후원을 더 이상 받지 않기 때문에 계약 위반과도 무관하다”는 공식 입장을 밝혔다.
스테파니 라이스는 지난 2008년 베이징올림픽에서 여자 개인혼영 200-400m, 계영 800m 3관왕에 오르며 뛰어난 미모와 실력으로 스타덤에 올랐다.
한편 스테파니 라이스의 사진을 본 일부 남성 누리꾼들은 그와 비슷한 수영복을 입고 사진(오른쪽)을 올려 눈길을 끌었다. (사진 = 라이스 트위터)
