도쿄전력에 따르면 3호기 압력용기 온도는 16일 새벽 141.3℃를 기록했다.
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지난 1일 약 90℃였던 것이 7일 200℃를 넘었고, 15일 오전 5시께에는 297℃까지 치솟았다.
이날 새벽 온도가 약간 떨어지긴 했지만 불안정한 상태가 계속되고 있다는 것이다.
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도쿄전력은 앞서 3호기 압력용기의 온도 상승 원인이 물을 넣는 파이프 손상과 관련이 있는 것으로 보인다며 새로운 파이프로 물을 넣었지만, 이후 온도가 더 올라갔다.
3호기 연료봉은 일부 녹아 압력용기 바닥에 떨어진 것으로 추정된다.
녹은 연료가 상호 반응을 일으키면 핵분열이 연속적으로 일어나는 ''재임계''가 일어날 개연성도 있다.
15일에는 이를 막기 위해 붕소를 섞은 냉각수를 주입했다.
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도쿄전력은 연료가 일부 녹는 등 순도가 높지 않은 만큼 재임계가 일어나기 어렵긴 하지만, 만일에 대비해 붕소를 넣었다고 설명했다.