버냉키는 이날 상원금융위원회 청문회에 참석해 "차입 상한을 높이는 문제가 정치 흥정의 수단으로 사용되는 것은 극히 위험하다"면서 이같이 밝혔다.
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그는 시한 내에 차입 상한을 높이지 못하면 "최소한의 타격은 차입금리 상승"이라면서 그렇게 되면 "재정 적자가 실질적으로 더욱 악화될 것"이라고 강조했다.
버냉키는 이어 "최악의 시나리오는 금융 시스템이 또다시 와해되는 것"이라면서 리먼 브러더스 도산 때처럼 미 경제에 심각한 타격이 가해질 것이라고 경고했다.
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의회가 현재 허용한 정부 차입 한도는 14조2천940억달러인데 최신 집계에 따르면 이미 14조달러 수준에 달해 소진이 시간문제인 것으로 나타났다.
이 때문에 일각에서는 이르면 오는 16일이 소진 될 날이란 관측까지 나온다.
반면 티머시 가이트너 재무장관은 지난달 세입이 예상보다 증가하고 재정 적자도 감축되고 있음을 들어 ''몇주의 여유''를 가질 수 있다고 내다봤다.
이 경우 최대한 잡아도 8월 2일께가 될 것으로 관측된다.
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공화당은 차입 한도 상향을 조건으로 장기적으로 적자를 대폭 감축하자데 반해 백악관과 민주당은 이를 수용하는 대신 세금 인상을 요구해 양측이 팽팽히 맞서면서 한도 상향이 계속 미뤄져 왔다.