미국과 일본이 공동으로 몽골에 원자로와 사용후 연료 등의 핵폐기물 처리시설 건설을 극비리에 추진하고 있다고 마이니치신문이 9일 보도했다.
이 신문에 따르면 여론의 반발로 자국내에 핵폐기물 처리장을 갖출 수 없게 된 미국과 일본은 몽골에 원자력 관련 기술 제공을 조건으로 원자로와 핵폐기물 등의 처리시설 건설을 추진하고 있다.
미국과 일본, 몽골의 핵폐기물 처리장 협상은 작년 9월 하순 미국 에너지부 주도로 시작돼 일본의 경제산업성, 몽골의 외무부가 참여하고 있다.
일본은 현재 영국과 프랑스에 원자력발전소의 사용후 연료 처리를 위탁하고 있으며, 2035년까지 국내에 핵폐기물 처리장 부지 선정을 끝내기로 했으나 지역 주민들의 반발로 난항을 겪고 있다.
미국 역시 2002년 네바다주에 핵폐기물 처리장 부지를 선정했으나 해당 지역의 반발이 거세자 버락 오바마 정권은 2009년 계획 중단을 결정해, 사용후 연료 처리문제가 공중에 떠있는 상태다.
일본은 지반이 강한 몽골에 핵폐기물 처리장을 확보함으로써 국내 핵폐기물을 처리하고, 원전 메이커인 도시바와 히타치 등의 원전 수출도 지원한다는 방침이다.
현재 미국과 일본은 국제 원자력발전소 시장에서 러시아, 프랑스 등과 경쟁하고 있으나 러시아의 경우 원전과 사용후 연료처리를 세트로 제시하고 있어 미국과 일본이 불리한 상황이다.
하지만 핵폐기물의 수송은 통과국의 동의를 전제로 하고 있어 미국, 일본, 몽골의 협상이 타결돼도 중국과 러시아가 협조할지는 미지수이며,
후쿠시마(福島) 원전 사고로 일본에 대한 국제사회의 시선이 곱지않은 상황에서 핵폐기물을 후진국에 수출한다는 국내외 여론의 반발도 강할 것으로 예상된다.
일본은 경제산업성이 몽골에서의 핵폐기물 처리시설 확보를 주도하고 있지만 외무성이 "정부내 의견조정이 전혀 이뤄지지 않았다"고 반발해 미국, 몽골과의 서명이 지연되고 있다.
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