여성이라면 누구나 한번 정도는 겪어 보는 것이 생리통이다. 20대 정도에서도 생리통의 경험은 참을 수 없을 만큼 힘든 고통이라고 한다. 이러한 생리통을 초등학교 1,2학년인 아이들이 겪는다고 생각해보면 정말로 끔찍한 일이다.
하지만 이러한 끔찍한 경험을 토로하는 아이들이 늘어나고 있다. 성조숙증 아이들의 경우 생식기가 완전하지 못한 상태에서 생리를 하게 되면 생리통이 더욱 심하게 되는 것이다. 초등학교 3학년 여학생의 경우도 처음에 병원에 내원했던 이유는 성조숙증이 아니라 생리통이었다. 생리통이 너무 심해서 아이가 생리 때만 되면 온 방안을 굴러다니며 고통스러워한다는 것이다. 학교에 결석 한번 해보지 않았던 아이인데 작년 2월 가을부터 시작된 생리로 인하여 한 달에 2~3일은 결석을 한다는 것이다.
하지만, 최근에는 소아비만의 심각한 문제로 인하여 다이어트를 하는 연령대가 많이 낮아지다보니 중학생인데도 아직 초경을 하지 않는다고 하면서 내원하는 경우들도 많아지고 있다. 이러한 학생들의 대부분은 지나친 다이어트가 가장 큰 문제점으로 대두되고 있다. 오랜 기간 다이어트를 심하게 하면 성호르몬 분비로 성장판이 점차 닫히더라도 겉으로는 2차 성징이 나타나지 않아 시기를 놓치는 경우가 많다. 이처럼 지나친 다이어트로 초경이 늦는 경우도 있지만 간혹 잘못된 성장치료로 키가 자라지 않기도 한다.
최근 본원을 내원한 최양 자매가 그러한 사례다. 본원의 내원 경유는 중학교2학년인 언니가 대학병원에서 성조숙증으로 인해 최종 키가 155cm에 그칠 것이란 진단을 받은 후 다른 곳에서 성조숙증 치료를 했는데. 최양은 키가 1년에 1cm밖에 자라지 않자 최종 키가 걱정된다면서 오셨는데 성장정밀검사 결과 문제는 떨어진 성장률도 문제였지만 아직 초경은 하지 않고 있었지만 문제는 성장판이 90% 닫혀있다는 것이었다. 동생의 경우도 언니와 같이 성조숙증 진단을 받고 성조숙증 치료를 하였지만, 성장률이 현저히 떨어져 있었다. 두 자매가 아빠 키 172cm, 엄마 키 156cm임에도 불구하고 최종 키가 중학교2학년 언니는 150cm, 초등학교5학년 동생은 149cm로 최종 키가 되려 줄었다. 최양 자매들처럼 성조숙증을 치료하는 과정에서 성장률이 크지 않다면 치료방법을 점검해봐야 한다. 초경지연 뿐만 아니라 성장률도 높여주는 성장치료를 해야 최종 키가 커진다.
환경호르몬을 체외로 쉽게 배출시켜주는 데는 생강차가 좋다. 생강으로 체내 환경 호르몬 배출을 돕는다면 성조숙증을 예방할 뿐만 아니라 성조숙증의 부작용으로 일어나는 생리통도 어느 정도 완화할 수 있다.
예전부터 생강은 대추와 함께 많은 탕약에 넣는 약재일 뿐만 아니라 마늘, 파와 함께 우리에게 가장 친근한 식재료여서 그 효능에 대해 등한시 여겨왔다. 그러나 생강은 탁월한 해독제로 체내에 축적된 노폐물을 내쫓는데 큰 효능을 나타낸다. 이러한 생강의 해독 효과는 ‘진게놀’이라는 성분에 의한 것인데 이는 장내 독을 없애주는 기능을 한다.
이 밖에도 생강은 성질이 따뜻해 찬 기운으로 혈이 뭉쳐 생긴 생리통도 완화시켜주고 피를 맑게 해주는 효능까지도 가지고 있다.
또하나 생강은 체내 다이어트에도 효과적인다. 비만하면 대부분 지방이 많아서 체내 열이 많을 거라고 생각한다. 하지만 비만인 여학생들 중에서는 체온이 36도 이하로 저체온 상태인 경우가 많다.
체온이 낮다는 것은 혈액순환이 제대로 안 된다는 것을 의미하는데 혈액순환이 잘 이루어지지 않으면 생리혈이 검붉은 핏덩어리로 만들어지고 생리통도 더욱더 심하게 될 뿐만 아니라 각 장기와 세포에 충분한 산소와 영양을 들여보내지 못하게 되어 배출되어야 할 노폐물이 체내에 정체돼 비만의 큰 원인이 되게 한다.
환경호르몬의 배출을 돕는 생강은 혈행 장애나 감기 등에도 효과적이다. 생강은 몸을 따뜻하게 해주는 식물로 피의 흐름을 원활하게 하고 몸을 따뜻하게 해준다. 생강을 섭취하여 혈액순환이 좋아 지면 몸의 기초대사가 원활해지고 체온이 올라가게 된다. 몸이 따뜻해지면 물살 비만과 체지방이 훨씬 수월하게 감축되게 된다. 체지방이 감소하게 되면 성조숙증의 진행 속도를 느리게 해주고 저체온으로 인한 생리통도 완화된다.
생강. 주변에서 너무 흔히 보아 귀한 것을 잘 몰랐지만 잘만 활용하면 아이의 고통을 덜어주는 식품 중 하나가 될 수 있음을 반드시 기억해야 할 것이다.
(도움말=서정한의원 박기원 원장)
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