한국연구재단은 연세대 치과대학 김희진, 육종인, 김남희 교수 연구팀이 조직 재생에 쓰이는 성장인자를 몸 안으로 효과적으로 전달할 수 있는 기술을 개발했다고 14일 밝혔다.
성장인자는 세포의 성장과 증식, 분화 등에 관여하는 단백질로, 기능이 저하되거나 손상된 세포 및 조직의 재생을 돕는 재생의학 분야에 사용된다.
하지만 'BMP2(골형성 단백질 2)', 'FGF(섬유아세포성장인자)' 등 성장인자들은세포 내에서 쉽게 분해돼 임상에 적용하는데 한계가 있었다.
연구팀은 수용체의 도움 없이 세포막을 투과할 수 있는 단백질 전달체를 이용해전구약물(그 자체로는 활성을 나타내지 않고 체내의 대사과정을 거치면서 효과가 나타나는 약물) 형태의 성장인자를 결합시킴으로써 체내로 성장인자를 전달하는 데 성공했다.
실제 BMP2 전구약물을 단백질 전달체와 결합시켜 실험용 개에 투여하자 밀리그램 단위의 골재생이 유도된 것으로 나타났다.
이 같은 방식으로 암발생 신호전달을 억제하는 단백질로 알려진 성장인자 'BMP7'과 'DKK1'도 효과적으로 전달하는 데 성공했다고 연구팀은 설명했다.
앞으로 성장인자를 이용한 조직재생이 필요한 악안면기형, 만성신장질환 등 질환을 치료하는데 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
이번 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단이 추진하는 중견연구자지원사업 및서울시와 서울산업진흥원의 특허기술상품화 기술개발 지원사업 등의 지원을 받았다.
연구결과는 생체재료 분야 국제학술지 '바이오머티리얼스'(Biomaterials) 온라인판 지난달 15일자에 실렸다.
jyoung@yna.co.kr(끝)<저 작 권 자(c)연 합 뉴 스. 무 단 전 재-재 배 포 금 지.>
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