김 단장은 21일 오전 대한항공편으로 베이징 서우두(首都)공항에 도착해 기자들과 만나 "박근혜 대통령 체제가 시작되고 중국은 시진핑 총서기 체제가 시작되기 때문에 양국 간 새로운 협력과 유대를 강화하는 좋은 계기가 됐다"면서 이 같이 말했다.
한중 관계에 대해 김 단장은 "중국과 한국 관계에 별문제가 없었다고 생각한다"면서 "복원이라는 말은 맞지 않는 것 같고 지금까지보다 더 좋은 관계로 향상시키는 교류라고 생각하면 된다"고 설명했다.
박 당선인이 주변 4강 가운데 중국에 첫 특사단을 파견한 데 대해 김 단장은 "우리나라 입장에서 미국, 중국 어디가 더 중요하다는 말을 하기가 그렇다"며 "중국은 가장 가까이 있고 교류와 왕래가 잦은 곳"이라고 말했다.
남북 관계와 관련해 김 단장은 "우리 정부나 국민이 남북 관계 개선을 다 생각하는 게 아니냐"고 반문하며 "대화를 해야 하고, 대화를 하려면 국민 감정이 있으니또 거쳐야 할 과정이 있다"고 언급했다.
특사단은 댜오위타이(釣魚臺) 국빈관에 여장을 푼 뒤 이날 오후 중국 외교부를 찾아 양제츠 외교부장과 면담을 갖고 베이징 소재 한국문화원도 방문한다.
또 22일에는 주중 한국기업인 및 교민들과 만나 간담회를 갖고 방중 사흘째인 23일 오후 베이징 인민대회당에서 시진핑 총서기를 만난 뒤 이날 저녁에는 다이빙궈 국무위원이 주최하는 만찬에 참석할 예정이다.
이에앞서 23일 오전에는 천즈리 전인대 부위원장과 왕자루이 공산당 대외연락부장과도 잇따라 면담을 갖는다.
"중국 정부의 특사 파견에 대한 답방 특사 형식으로 순서에는 별 의미는 없다"는게 당선인 측의 설명이긴 하지만 의전과 절차를 중시하는 외교관례를 감안할 때 앞으로 '대중국 외교'를 강화하겠다는 박 당선인의 의지가 담긴 것으로 해석된다.
이번 중국특사단은 김 전 본부장 외 외교통상부 관료 출신인 심윤조 의원과 친박계 조원진 의원, 한석희 연세대 국제대학원 교수로 구성됐다.
박선규 대통령 당선인 대변인은 당초 중국특사단의 방중기간이 22~24일까지 2박3일간 이라고 발표했지만 특사단의 요구에 따라 21~24일로 일정이 하루 늘어났다.
kmsung@cbs.co.kr
[베이징=CBS 성기명 특파원]
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