한국 남자농구가 개최국 일본을 꺾고 12년 만에 아시안게임 금메달을 획득했다.
니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 대표팀은 20일 일본 나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자농구 결승전에서 일본을 67-57로 꺾었다.
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이로써 한국은 2014년 인천 대회 이후 12년 만에 아시아 최강 자리를 되찾고 통산 5번째(1970·1982·2002·2014·2026년) 우승 트로피를 품에 안았다.
특히 2002년 부산과 2014년 인천 등에서 열린 대회를 제외하면, 1982년 인도 뉴델리 대회 이후 44년 만에 일궈낸 원정 아시안게임 금메달이다.
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대회 내내 대표팀 공격을 주도한 '에이스' 이현중이 이날도 27점을 꽂아 넣고 리바운드 18개를 잡아내며 '더블더블'을 기록했다. 이정현도 14점을 7어시스트로 승리를 쌍끌이했다.
경기 초반부터 양 팀의 거친 수비가 맞붙으며 치열한 접전이 펼쳐졌다. 한국은 1쿼터 이현중의 3점포를 시작으로 내리 6득점 하며 먼저 리드를 잡았으나, 이후 일본의 악착같은 압박 수비에 고전하며 12-16으로 밀린 채 첫 쿼터를 내줬다.
2쿼터 들어 한국은 이정현의 날카로운 어시스트 두 개와 이현중의 블록슛으로 흐름을 바꿨다. 이어 최준용의 호쾌한 앨리웁 득점 등으로 28-28 동점을 만들며, 양 팀 모두 좀처럼 점수가 나지 않던 전반을 팽팽하게 마쳤다.
후반 들어 외곽에서 공격의 활로를 찾은 한국은 변준형과 이현중의 3점포로 득점의 물꼬를 텄다.
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일본이 외곽포 두 방으로 응수하자, 이번에도 이현중이 건네받은 공을 지체 없이 연속 3점 슛으로 꽂아 넣으며 44-39 리드를 가져왔다.
이후 이정현이 장재석의 스크린을 활용해 3점포를 터뜨리고, 이우석도 외곽 지원에 가세하며 한국은 55-47, 8점 차로 3쿼터를 마쳤다.
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집중 견제에도 3쿼터부터 일찌감치 '더블더블'을 작성한 이현중의 손끝은 4쿼터 들어서도 매서웠다.
침착한 3점포에 이은 골밑 득점으로 60-49, 11점 차까지 점수를 벌렸고 이우석의 풀업 점퍼가 림을 튀고 나오자 재빠른 팁인 득점으로 연결하며 경기 종료 3분 34초를 남기고 다시 11점 차(64-53) 리드를 지켰다.
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끝까지 몸을 날리며 투혼을 발휘한 한국은 체력이 떨어진 일본의 막판 3점 슛이 잇달아 빗나가면서 승기를 잡았다. 경기 종료 11.1초를 남기고 이현중의 자유투 두 방마저 깔끔하게 림을 갈라 마침내 12년 만의 '금빛 피날레'를 완성했다.
고정삼 한경닷컴 기자 jsk@hankyung.com