하루에 많이 걷기 어려운 사람은 걷는 속도를 높이면 모든 원인 또는 심혈관질환으로 인한 사망 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
호주 시드니대 이매뉴얼 스타마타키스 교수팀은 8일(현지시간) 영국 스포츠의학 저널(British Journal of Sports Medicine)을 통해 영국 바이오뱅크 참가자 10만3000여명을 약 8년간 추적한 결과, 하루 걸음 수가 적더라도 걷기 속도가 빠른 사람은 모든 원인에 의한 사망 위험과 심혈관질환 사망 위험이 낮았다고 밝혔다.
ADVERTISEMENT
연구팀은 2013부터 2015년까지 손목 가속도계로 7일간 활동을 측정한 영국 바이오뱅크 참가자 가운데 중년·고령자 10만3684명을 대상으로 하루 걸음 수 및 걷기 강도와 모든 원인 및 심혈관질환 사망 간 관계를 약 8년간 추적 관찰했다.
모든 원인에 의한 사망 분석에는 6만4743명, 심혈관질환 사망 분석에는 7만75명이 포함됐으며, 관찰 기간 발생한 모든 원인에 의한 사망은 1697건, 심혈관질환 사망은 502건이었다.
ADVERTISEMENT
연구팀은 하루 걸음 수를 5000보 미만, 5000~7500보, 7500~1만보, 1만보 초과로 나눴다. 걷기 강도는 하루 중 가장 많이 걸은 30분의 평균 '분당 걸음 수'로 평가했고, 이때 30분은 반드시 연속된 시간이 아니어도 무방했다.
분석 결과, 하루 걸음 수가 적더라도 빠르게 걷거나, 더 많은 걸음을 느린 속도로 걷는 경우에도 모든 원인에 의한 사망과 심혈관질환 사망 위험이 낮은 것과 관련이 있었다.
하루 걸음 수가 5000보 미만이면서 최고 30분간 분당 80보를 걷는 경우 기준군(하루 5000보 미만, 분당 45보)보다 모든 원인에 의한 사망 위험이 28% 낮았고, 하루 5000~7500보를 걷는 사람은 분당 60보에서도 기준군보다 위험이 30% 낮았다.
연구팀은 "이는 적은 양을 더 높은 강도로 걷는 것이 더 많은 양을 낮은 강도로 걷는 것과 비슷한 건강상 이점을 줄 수 있음을 보여준다"고 설명했다.
ADVERTISEMENT
모든 원인에 의한 사망 위험이 가장 낮은 사람은 하루 7500~1만보를 걷는 사람 중 분당 약 100보를 걷는 경우였으며, 심혈관질환 사망 위험은 하루 7500~1만보 집단에서 분당 90보까지 속도가 높아질수록 낮아졌다.
하루 7500보 미만을 걷는 사람의 경우 최고 30분간 분당 걸음 수가 많을수록 모든 원인에 의한 사망 위험이 점진적으로 낮아지는 것과 관련이 있었다.
ADVERTISEMENT
또 모든 걸음 수 그룹에서 분당 90~100보 정도의 빠른 걸음은 낮은 사망 위험과 관련이 있었다. 분당 90보에서는 하루 5000보 미만 그룹의 위험이 기준군보다 36% 낮았고, 1만보 초과 그룹에서는 29% 낮았다.
연구팀은 이번 연구 결과에 대해 "걷기의 건강효과를 '몇 보 걸었느냐'만으로 판단하기보다 '얼마나 빠르게 걸었느냐'까지 함께 볼 필요가 있음을 보여준다"면서 "충분한 하루 걸음 수를 채울 시간이 없거나 신체적 능력이나 주변 환경 제약 때문에 충분히 걷기 어려운 사람들에게 특히 의미가 있을 수 있다"고 말했다.
ADVERTISEMENT
그러면서 "불가피하게 좌식 생활을 하는 사람은 건강을 위해 하루 최소 30분 동안 더 빠르게 걷기를 할 수 있고, 빠르게 걷기 어려운 사람은 5000~7500보를 편안한 속도로 걷는 게 선택지가 될 수 있다고 덧붙였다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com