도널드 트럼프 미국 행정부가 국가안보를 이유로 포드자동차에 중국 기업들과의 관계 단절을 압박했다.
8일(현지시간) 로이터에 따르면 숀 더피 미국 교통장관은 이날 짐 팔리 포드 최고경영자(CEO)에게 보낸 서한에서 포드가 중국 배터리 제조업체 CATL과 중국 자동차업체 지리·BYD와 거래하는 데 대해 "심각한 우려"를 표명하고 관계 단절을 요구했다. 특히 중국군과의 연계 의혹으로 미 국방부 블랙리스트에 오른 CATL과의 협력을 우려했다. 포드가 미시간주 마셜 공장에서 CATL로부터 라이선스를 받은 배터리 기술을 사용하는 점을 문제 시 한 것이다.
ADVERTISEMENT
더피 장관은 포드가 링컨 노틸러스 생산기지를 중국에서 미국으로 2030년까지 이전하지 않기로 한 결정도 우려했다. 이로 인해 포드가 앞으로도 수년간 중국 내 생산에 의존하게 될 거라는 게 더피 장관의 주장이다.
팔리 CEO가 지난 1월 디트로이트 모터쇼에서 트럼프 행정부 관계자들에게 미국 내 중국과의 합작법인 설립을 지원해 달라고 요청한 사실도 비판했다. 더피 장관은 "기업이 전략적 경쟁국에 대한 운영상 의존도를 의도적으로 높이기로 한다면 미국 국민과 교통부가 요구하는 신뢰할 수 있는 파트너가 될 수 없다"고 날을 세웠다.
ADVERTISEMENT
포드는 성명을 내고 더피 장관의 서한이 "헤드라인을 장식하려는 잘못된 시도"라고 맞받아쳤다. 이어 "다른 업체들이 중국산 배터리를 계속 수입하는 동안 포드는 미국 내 배터리 생산 기반 구축에 투자하고 있다"며 "해당 공장을 직접 소유하고 운영을 통제하며 인력을 고용하고 있다"고 했다.
트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 회담을 앞둔 가운데 미 의회가 중국산 차량에 대한 금지 조치 강화를 추진하는 상황에서 이번 서한이 나왔다. 주요 완성차 업체들은 지난주 의회에 연내 관련 금지 조치를 통과시키고 BYD 등 중국 업체들이 예외 승인을 받지 못하도록 촉구했다.
포드와 지리의 협력 관계는 지난 7월에도 미 의회의 비판을 받았다. 당시 미 하원 중국특별위원회 위원장인 존 물레나(공화·미시간) 하원의원은 "지리와의 파트너십은 중국의 유럽 자동차 시장 초토화를 더욱 부추길 것"이라고 했다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com
ADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT