애리조나주 부동산 중개업자가 미국 여객기 안에서 난동을 부리다가 덕트테이프와 케이블타이로 일등석 좌석에 묶인 사연이 알려졌다.
7일(현지시간) 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 경찰은 애리조나주 투손에 거주하는 레인 아서 룬딘(67)이 지난 3일 밤 댈러스발 뉴어크행 아메리칸항공 618편에서 승무원과 승객들을 향해 인종차별적 욕설과 동성애 혐오 발언을 쏟아낸 인물이라고 밝혔다. 이 항공기는 결국 볼티모어로 회항했다.
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룬딘의 링크트인 프로필에는 투손에 있는 롱 부동산 회사의 부사장으로 기재돼 있었으나, 현재 해당 프로필은 삭제된 상태다.
당시 항공기에 탑승했던 전직 경찰관 후안 메히아는 ABC뉴스에 "우리 뒤 두 줄에 앉아 있던 남성이 공격적인 태도를 보이며 아메리칸항공 직원과 다른 승객들에게 모욕적인 발언을 하고, 인종차별적인 발언과 저속한 언어를 사용하고, 바로 뒷줄에 앉아 있던 여성들에게 매우 무례한 행동을 했다"고 전했다.
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메히아와 함께 있던 리처드 올레닉은 "메히아가 즉시 일어나 옆 좌석으로 뛰어들어 상황을 진정시키기 위해 그를 제압하기 시작했다"고 말했다. 비행 중 촬영된 영상에는 룬딘이 손과 머리, 몸통이 테이프로 의자에 묶인 모습이 고스란히 담겼다.
아메리칸항공은 성명을 통해 소란을 피운 승객 때문에 해당 항공편이 볼티모어로 회항했다고 밝혔다. 이어 "볼티모어에 착륙한 후 경찰이 항공기를 맞이해 승객의 하차를 도왔고, 이후 항공편은 목적지로 향했다"고 했다.
한편 미 연방수사국(FBI)은 룬딘이 메릴랜드 교통경찰에게 체포됐다고 확인했다. 법원 기록에 따르면 그는 주 차원에서 2급 폭행 및 소란 행위 혐의로 기소됐다. FBI는 "현재 사실관계를 파악하기 위해 조사를 진행 중이며, 메릴랜드 지방검찰청과 협의해 연방 기소 여부를 결정할 전망"이라고 밝혔다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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