효성티앤씨(대표이사 이창황)가 글로벌 패션 전문 미디어 BoF(The Business of Fashion)와의 콘텐츠 협업을 통해 바이오 기반 소재의 산업화 전략과 지속가능한 소재 전환 계획을 소개했다고 8일 밝혔다.
BoF는 지난 8월 ‘How Hyosung Is Taking Bio-Materials to Industrial Scale’을 주제로 이창황 효성티앤씨 대표이사의 인터뷰 콘텐츠를 공개했다. 이번 콘텐츠에서는 패션산업의 지속가능 소재 전환 과정에서 바이오 기반 원료의 필요성과 이를 상업화 하기 위한 효성티앤씨의 전략을 다뤘다.
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효성티앤씨는 인터뷰를 통해 지속가능한 패션산업으로의 전환을 위해서는 재활용 소재 확대와 함께 기존 화석연료 기반 원료를 재생 가능한 원료로 전환하는 방식이 병행돼야 한다고 강조했다.
회사에 따르면 재활용 소재는 기존 자원을 다시 순환시키는 데 중요한 역할을 한다. 다만 재활용 스판덱스의 경우 제조 공정에서 발생하는 폐기물을 활용하는 만큼 원료 공급량에 구조적인 한계가 있는 만큼 장기적으로는 제품 생산 단계에 투입되는 원료 자체를 전환하는 접근이 필요하다는 설명이다. 이에 리사이클 소재와 바이오 기반 소재를 지속가능한 소재 전환을 위한 두 개의 축으로 보고 관련 사업을 확대하고 있다.
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효성티앤씨의 주요 바이오 소재는 사탕수수 유래 원료를 적용한 ‘리젠 바이오 스판덱스(regen BIO Spandex)’다. 사탕수수에서 추출한 당을 발효해 제조하는 바이오 BDO(Butanediol)는 기존 화석연료 기반 BDO와 분자 구조가 동일하다. 이를 적용한 리젠 바이오 스판덱스는 별도의 생산 설비나 제조 공정 변경 없이 적용 가능한 ‘드롭인(Drop-in)’ 소재다. 회사는 이를 통해 기존 스판덱스와 동일한 수준의 신축성과 회복력, 내구성을 구현하면서 원료 단계에서 화석연료 의존도를 낮출 수 있다고 설명했다.
회사 측은 올해 하반기 베트남 생산기지를 중심으로 바이오 스판덱스 대량 생산에 나설 계획이다. 바이오 BDO에서 바이오 PTMG, 최종 스판덱스로 이어지는 생산 체계를 구축해 안정적인 품질과 공급 역량을 확보한다는 전략이다. 초기 바이오 BDO 생산 능력은 연간 5만 톤 규모로 시작해 향후 시장 수요에 따라 최대 20만 톤까지 확대할 수 있도록 설계했다.
원료의 추적 가능성과 공급 안정성도 바이오 소재 사업의 주요 관리 항목으로 제시했다.
리젠 바이오 스판덱스에 사용되는 사탕수수는 브라질의 농업생태학적 구역 기준에 따라 생산된 원료를 기반으로 하며, 원료의 생산·공급 과정을 추적하고 바이오 기반 함량을 제3자 기관을 통해 검증하는 체계를 마련하고 있다. 이를 통해 글로벌 패션 브랜드들이 기존 생산 공정과 제품 성능을 유지하면서 바이오 소재를 적용할 수 있도록 지원하고, 강화되는 글로벌 지속가능성 기준과 원료 투명성 요구에도 대응한다는 방침이다.
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효성티앤씨는 지난 8월 19일부터 21일까지 서울 코엑스에서 열린 국내 섬유 소재 전문 전시회 ‘프리뷰 인 서울(Preview In Seoul, 이하 PIS) 2026’에서 리젠 바이오 스판덱스를 선보였다.
국내 원단 고객사 18개사와 함께 576㎡ 규모의 통합 파빌리온을 운영하고, 리젠 바이오 스판덱스를 적용한 원단과 실제 의류 제품을 전시해 바이오 소재가 최종 제품으로 구현되는 과정과 다양한 활용 가능성을 소개했다. 특히 친환경(Sustainability) 테마에서 식물 유래 원료 기반 리젠 바이오 스판덱스를 선보이며 글로벌 브랜드와 바이어들에게 지속가능 소재 솔루션을 제안했다.
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이창황 대표이사는 “글로벌 패션산업의 지속가능한 전환을 위해서는 재활용을 확대하는 동시에 제품을 구성하는 원료 자체를 바꾸는 노력이 함께 이뤄져야 한다”며 “소재 기술과 글로벌 생산 역량을 바탕으로 바이오 소재를 실제 상업 규모로 확대하고, 글로벌 고객들이 지속가능한 소재 전환을 실현할 수 있도록 협력을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.
배경민 한경닷컴 기자 bkm@hankyung.com
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