“인공지능(AI)이 하얀 화면에 검은 글자를 순식간에 만들어내는 모습을 보며 창세기의 ‘빛이 있으라’가 떠올랐어요. 삶의 근간이 흔들리는 일일 수도 있겠다 싶어서 고민이 시작됐습니다.”(신형철 문학평론가·서울대 영어영문학과 교수)
AI가 읽고 쓰며 생각까지 대신해주는 시대. 독서와 글쓰기의 가치는 어디서 찾아야 할까. 독서플랫폼 운영사 KT밀리의서재는 지난 3일 서울 삼성동 코엑스에서 10주년 콘퍼런스 ‘읽는 미래’를 열고 그 답을 모색했다. 이날 행사에서는 주제에 맞춰 출간한 앤솔러지(여러 작가의 작품을 묶은 책) ＜북키퍼＞를 놓고 김초엽 소설가, 신형철 문학평론가, 홍한별 번역가 등이 대담을 나누는 자리도 마련됐다.
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김초엽은 이 책에서 독서를 새로운 세계와 부딪치는 과정으로 바라봤다. 개인에게 맞춰 응답하는 AI와는 달리 책은 ‘닫힌 세계’이며 독서는 이와 부딪히며 혼란을 겪고 새로운 것을 느끼는 과정이라는 해석이다. 그는 이날 대담에서 “나에게 ‘맞지 않는 책’은 반론을 제기한다”며 “AI 시대엔 각자를 불편하게 하는 독서가 필요하다고 생각한다”고 말했다.
번역에서도 인간 고유의 역할을 찾는 논의가 이어졌다. 홍한별 번역가는 번역은 단순히 언어를 바꾸는 작업이 아니라, 번역가 개인의 경험과 감각, 지식을 바탕으로 원문을 해석한 뒤 이를 다른 언어로 옮기는 일이라고 설명했다. 그는 “인간 번역가가 감정과 생각을 동원해 구체화한 번역물과 그렇지 않은 번역문을 읽었을 때 독자 경험은 완전히 다를 것”이라고 강조했다.
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AI의 도움을 받을 수 없는 진정성에서 글쓰기의 가치를 찾는 출판계의 시각도 제시됐다. 박혜진 민음사 편집자는 문학 속 편지들을 인용하며 AI 시대에도 의미가 남는 글쓰기의 대표적인 형태로 편지를 꼽았다. 그는 “편지는 솔직함에서 진정한 가치가 나온다”며 “끝까지 지켜나가야 할 게 있다면 이 태도가 아닐까”라고 말했다.
AI에 판단까지 맡기는 ‘사고의 외주’를 경계해야 한다는 지적도 나왔다. 김재인 경희대 비교문화연구소 교수는 AI가 발전할수록 엑스레이까지 의사 대신 판독하는 등 구체적인 상황에 특화한 지식이 쌓여갈 기회가 줄어들 것이라고 지적했다.
AI를 통해 인간의 인지적인 한계를 보완할 수 있다는 관점도 있었다. ＜팩트풀니스＞ 공동저자인 안나 로슬링은 이날 “AI도 완벽하지 않고 실수하지만, 문제를 풀게 했을 때 인간보다 훨씬 좋은 성적을 낸다”며 “사람들은 세상의 모든 것을 직접 배워야 한다는 부담을 질 필요가 없을지 모른다”고 했다.
그렇다고 읽기의 필요성이 줄어드는 것은 아니라고 봤다. AI가 정보를 찾고 기초 자료를 확인하는 시간을 줄여주는 만큼 인간은 이해하고 해석하며 맥락을 짚는 데 더 많은 힘을 써야 한다고 했다.
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KT밀리의서재 역시 AI가 독서를 대체하기보다 읽는 방식을 확장할 것으로 내다봤다. AI를 통해 책과 연관된 지식을 쉽게 확인할 수 있고, 연관 도서까지 쉽게 추천받을 수 있기 때문이다. 정재욱 KT밀리의서재 대표는 여전히 읽기가 필요하다고 강조하며 “AI는 답을 만들지만, 독서는 질문을 만든다”고 했다.
최한종 기자 onebell@hankyung.com
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