김민석 더불어민주당 대표가 야심차게 띄운 당 유튜브 방송 '민주당TV'가 첫 라이브 방송을 1일 진행했다. '민주당TV'는 친여 성향 방송인 김어준 씨가 진행하는 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'과 같은 시간대에 편성됐다.이날 첫 패널로 등장한 김민석 민주당 대표는 '민주당TV' 7시 방송 '민티07' 취지에 대해 "좋은 방송이 많이 있지만 여러 해설이 헷갈릴 경우도 있고 해서 저희의 입장을 정리해서 말씀드리고, 새로운 소식은 저희에서 시작하는 게 맞는다는 생각에서 시작했다"고 밝혔다.
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이어 "그날그날 또는 그 시점에 민주당의 기조가 무엇인지를 엄선해 최소한 하나씩은 말씀드리는 게 좋겠다고 생각한다"면서 "그런 의미에서 이 방송이 기조 방송이 됐으면 좋겠다"고 했다.
김 대표가 당의 공식 메시지를 직접 전달하는 방송을 같은 시간대에 내놓으면서 정치권에서는 그동안 친여 지지층에 강한 영향력을 행사해온 김어준 씨의 '뉴스공장'과 일정 부분 시청층이 겹칠 수 있다는 해석도 나왔다.
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첫날 동시접속자 수에서는 '뉴스공장'이 크게 앞섰다.
'민티07'은 방송 시작 전 대기자가 약 2만3000명이었고, 방송 시작 10분 뒤 동시 시청자는 4만1000명으로 늘었다. 같은 시각 '뉴스공장'은 13만6000명을 기록했다.
오전 7시20분에는 '민티07'이 4만7000명, '뉴스공장'이 15만8000명이었다. 7시30분에는 각각 5만2000명과 19만3000명, 7시40분에는 5만3000명과 20만6000명으로 격차가 더 벌어졌다.
이날 '뉴스공장'에는 정치인이 출연하지 않았음에도 20만명 안팎의 실시간 시청자가 몰리면서 오랜 기간 쌓아온 고정 시청층의 힘을 다시 보여줬다.
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두 방송은 구성에서도 차이를 보였다. '민티07'은 김 대표가 직접 출연해 민주당의 당일 기조와 현안에 대한 입장을 설명하는 데 초점을 맞췄다. 방송 시간도 40분 이내로 잡아 출근 시간대에 맞춘 짧은 형식으로 구성했다.
반면 '뉴스공장'은 장기간 형성된 고정 시청층과 진행자 김어준 씨를 중심으로 한 실시간 소통 문화가 강점으로 꼽힌다.
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경쟁 채널 출범을 의식한 듯한 반응도 나왔다. 이날 '뉴스공장' 생방송 채팅창에는 5000원부터 1만원, 2만원 등의 '슈퍼챗'과 함께 '뉴스공장을 지키겠다'는 취지의 메시지가 잇따랐다. '민주당TV' 출범이 기존 시청자들의 결집과 후원으로 이어지는 모습도 나타난 셈이다.
다만 첫날 시청자 수만으로 두 방송의 향후 경쟁력을 판단하기에는 이르다. '민주당TV'는 앞으로 2주간 파일럿 방송을 진행한 뒤 시청자 의견을 반영해 오는 14일 주 5일 정규 편성 여부를 결정할 예정이다. 당의 공식 메시지를 직접 전달하는 채널이 기존 친여 성향 방송의 고정 시청층을 얼마나 끌어올 수 있을지는 정규 편성 이후 보다 뚜렷해질 것으로 보인다.
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정치권에서는 민주당TV의 기획 자체를 문제 삼는 목소리도 나왔다. 김성태 전 의원은 전날 CBS라디오에서 "김민석 대표가 김어준 방송을 의식하는 것까지는 좋은데 왜 이런 발상을 하는지 모르겠다"며 "민주당TV 이야기를 듣고 가장 먼저 떠오른 게 과거 극장에서 본 영화가 시작되기 전에 의무적으로 틀어주던 '대한뉴스'였다"고 말했다.
그러면서 "그런 식의 발상과 인식으로 시작한다면 결과는 뻔하다"며 "김어준 방송을 상대로 경쟁하려 하기보다 민주당의 국정 운영과 당의 메시지를 국민에게 더 잘 전달할 수 있도록 창의적이고 재미있는 방식으로 가야 한다"고 지적했다.
김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com