에버랜드가 가을을 맞아 차량 대신 직접 걸으며 야생동물을 관찰하는 사파리 체험 프로그램을 선보인다.
삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드는 가을축제 개막에 맞춰 오는 12일부터 신규 동물 체험 콘텐츠 '와일드 사바나 익스페디션(Wild Savanna Expedition)'을 운영한다고 1일 밝혔다.
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와일드 사바나는 관람객이 사파리 초원을 직접 걸으며 동물을 관찰하는 프로그램으로, 기존에는 차량을 타고 둘러봤던 생태형 사파리 '로스트밸리'를 도보로 탐험할 수 있도록 한 것이 특징이다.
관람객은 이 코스를 통해 기린과 코끼리, 코뿔소 등 야생동물을 가까이에서 만날 수 있으며, 기존에 유료로 운영하던 '리버트레일' 구간도 탐험 코스에 포함해 무료로 개방한다. 이에 따라 전체 코스에서 관찰할 수 있는 야생동물은 15종으로 늘어난다.
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리버트레일은 사파리월드와 로스트밸리 사이 물길에 설치된 부교를 따라 걷는 코스로, 초식동물뿐 아니라 사자와 하이에나 등 맹수도 다양한 각도에서 볼 수 있다.
에버랜드는 동물별 생태적 특성을 고려해 탐험로 곳곳에 관찰 지점을 배치했다. 기린존 주변에는 가을 초목과 어우러진 포토스팟을 마련했고, 코뿔소를 가까이에서 관찰할 수 있는 전용 관람존도 새로 조성했다.
사육사가 동물의 행동 습성과 생태적 특징부터 멸종위기종 보전의 필요성까지 들려주는 생태 해설 프로그램도 함께 마련했다. 단순 관람을 넘어 가족 단위 방문객을 위한 생태교육 콘텐츠로 활용한다는 구상이다.
탐험 코스는 로스트밸리 입구에서 출발해 약 1㎞ 이어지며, 전체 구간을 완주한 관람객에게는 탐험대원 기념 인증서를 준다.
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이번 프로그램은 올봄 시범 운영해 한 달여간 35만명이 찾았던 '워킹사파리'를 확대·개편한 것으로, 에버랜드는 당시 축적한 방문객 체험 데이터와 의견을 분석해 동선과 콘텐츠를 보강했다.
와일드 사바나는 오는 12일부터 11월 말까지 운영하며, 에버랜드 방문객은 현장 줄서기를 통해 별도의 체험료 없이 이용할 수 있다.
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에버랜드 관계자는 "오랜 기간 축적한 동물 콘텐츠 운영 노하우를 바탕으로 자연을 가까이에서 경험할 수 있는 사파리 도보 탐험 프로그램을 마련했다"며 "사파리를 직접 걸으며 생명의 소중함을 느끼고 가족과 특별한 추억을 만들길 바란다"고 말했다.
용인=정진욱 기자
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