네팔 대규모 홍수 현장에서 고립됐던 우리 국민 10명 가운데 9명이 무사히 구조된 것은 지대가 높은 발전소 건물에 머물렀던 덕분인 것으로 확인됐다. 고립 현장에 남은 1명은 두산에너빌리티 현장소장으로 직원들이 모두 구조될 때까지 남겠다는 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다.
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27일 외교부 당국자에 따르면 전날 네팔 북부 라수와 지역 수력발전소 건설 현장을 덮친 홍수로 한국인 28명 중 9명이 연락 두절 상태다.
피해를 입은 한국남동발전 소속 3명과 두산에너빌리티 소속 6명은 사고 당시 상대적으로 저지대에 위치한 한국인 전용 숙소와 사무실에 머물다 변을 당했다. 외교부 당국자는 "발전소가 거의 쓸려 내려갔고, 연락이 끊긴 분들이 머물던 건물도 유실됐다"고 전했다.
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반면 무사히 구조된 두산에너빌리티 직원 10명은 하천과 떨어져 지대가 높은 '파워하우스(발전동)' 건물에 머물고 있어 직접적인 침수 피해를 피할 수 있었다. 평소 현지 직원들이 숙식하던 곳이라 식수와 식량도 확보된 상태였다.
다만 진입 도로가 끊겨 육로 대피가 불가능했고, 외국인과 현지인 등 수백명이 함께 고립된 데다 네팔 당국의 가용 헬기가 부족해 대피가 순차적으로 진행됐다. 한국인 9명 역시 헬기 4대에 나눠 타는 방식으로 구조됐다.
현장에 남은 한국인은 3명이다. 고립됐던 10명 중 1명이었던 두산에너빌리티 현장소장은 "네팔인 직원 15명이 모두 구조될 때까지 남겠다"며 잔류를 결정했다. 이에 현장 상황을 지원하기 위해 파견된 주네팔대사관 영사와 행정직원도 함께 머물고 있다.
사고 당시 현장에 있던 한국인은 총 28명으로 집계됐다. 두산에너빌리티는 21명 중 6명이 연락 두절, 10명이 고립 후 구조됐으며 5명은 휴가 중이었다. 남동발전은 7명 중 4명이 무사하고 3명이 연락 두절 상태다.
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현재 수색 작업은 네팔 군과 경찰이 맡고 있으나, 험준한 산악 지형으로 인해 일몰 후 야간 수색은 전면 중단된 상태다. 외교부·경찰청·소방청 등 11명으로 구성된 정부 합동 신속대응팀은 이날 밤늦게 네팔 카트만두에 도착할 예정이다.
신속대응팀은 현지 고위 당국자와 접촉해 한국인 수색을 위한 협조를 요청하고 여건을 점검할 방침이다. 조현 외교부 장관은 이날 네팔 외교장관과의 통화에서 수색 협조를 당부하며 해외긴급구호대(KDRT) 파견 검토 의사를 전달했다.
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한편 정부는 연간 약 2만명의 한국인이 네팔을 찾는 점을 감안해 추가 관광객 피해 여부도 주시하고 있다. 네팔관광청이 발표한 외국인 관광객 실종자 통계에는 현재까지 한국인이 포함되지 않은 것으로 확인됐다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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