이 대통령은 19일 청와대 춘추관에서 열린 유럽 순방 결과 브리핑에서 지방선거 이후 지지율 하락세에 대한 질문을 받고 “선거를 기점으로 전후를 나눠본다면 국정은 변한 게 없다”면서도 “선거일을 기점으로 지지율이 폭락하고 있다. 국민의 평가”라고 답했다.
이 대통령은 지지율 하락의 원인으로 민생과 동떨어진 정치권 다툼을 지목했다. 그는 “먹고살기 힘들어 죽겠는데 뭘 가지고 싸우는 것이냐, 너네들의 다툼이 우리의 삶과 무슨 상관이 있느냐는 게 국민들 생각 아닐까 한다”며 “국민이 보시기에 충분히 화가 날 만한 상황”이라고 말했다.
민주당과 청와대·정부 간 갈등 우려에 대해선 “당정 관계는 하나이기도 하면서 남이기도 하다. 또 남이면서 하나이기도 하다”며 “서로에게 격려할 수도 있고 잘못된 게 있으면 지적할 수도 있다”고 했다. 그러면서 “민주당과 정부가 엄청난 갈등이 있는 것처럼 보이지만 저는 더 잘되기 위한 과정이라고 생각한다”고 강조했다.
정청래 민주당 대표가 검찰 보완수사권 완전 폐지를 주장하는 것과 관련해서는 “보완수사는 안 하는 게 맞는데 아주 예외적인 경우에까지 다 봉쇄해 놓으면 나중에 문제가 생길 수 있겠다는 게 제 생각”이라고 밝혔다. 이어 “국회에서 충분히 국민의 입장에서 논의하면 좋겠다”며 “국회가 하자는 대로 할 테니까 (그렇게) 권한을 줬으니 책임도 지겠죠”라고 했다.
전당대회를 앞두고 가열되는 당권 경쟁을 향해서도 쓴소리를 했다. 이 대통령은 “민주당 내 경쟁과 갈등에 대해 한마디 꼭 드리고 싶다”며 “같은 진영이라는 사람들끼리 경쟁하는 것이지 전쟁을 해야 되겠느냐”고 말했다. 또 “누가 더 잘하나, 누가 더 합리적인가를 국민이 보는 앞에서 논쟁할 수 있었으면 좋겠다”며 “정부와 여당은 결국 민생과 경제에서 성과를 내 국민이 더 나은 삶을 체감하도록 만드는 것이 가장 중요한 과제”라고 강조했다.
하지은/이에스더 기자 hazzys@hankyung.com