이재명 대통령이 케냐와 인프라·에너지·교통·물 관리 등 다양한 분야에서 실질 협력을 확대하기로 했다. 케냐 측은 한국 기업의 현지 투자 확대와 원자력·농업 분야 개발협력 사업 발굴에 대한 기대를 나타냈다.
이 대통령은 17일(현지시간) 프랑스 에비앙에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 윌리엄 루토 케냐 대통령과 정상회담을 했다.
이 대통령은 "루토 대통령께서 한국 방문을 두 번이나 하셨다고 들었다"며 "케냐와 한국의 협력 관계를 지금보다 한층 깊이 있게 해나갔으면 좋겠다"고 말했다.
이어 "한국도 식민지였다가 해방돼서 짧은 시간 안에 성장·발전했는데 그 과정에서 많은 나라의 도움이 큰 역할을 했다"며 "케냐도 국가 발전을 이루는 과정에서 한국의 경험을 공유하고, 함께 할 수 있는 것이 있다면 함께하도록 최대치로 노력하겠다"고 언급했다.
그러면서 "루토 대통령의 지도력 덕분에 케냐가 지금 과거 어느 때보다 발전하고 있는데, 그 발전에 대한민국도 함께하고 싶다"고 강조했다.
루토 대통령도 "얼마 전 한국과 케냐는 비슷한 수준이었지만 한 세대 만에 한국은 제3세계 국가에서 선진국으로 도약했다"며 "저희는 한국의 도약으로부터 꼭 교훈을 배워야 한다고 생각한다"고 화답했다.
또 "우리 국민들에게도 '우리도 노력하면 한국처럼 할 수 있다'고 항상 설득하고 있다"며 "이미 한국과 케냐 간에 다양한 분야에서 많은 협력을 하고 있다. 저의 우정을 신뢰하셔도 된다"고 덧붙였다.
양 정상은 케냐가 추진하는 인프라·에너지·교통·물 관리 등 다양한 분야에서 실질적 협력을 확대하기로 했다.
특히 루토 대통령은 한국 기업이 케냐 경제발전에 보다 적극 참여하기를 희망한다며 케냐 과학기술원·스마트시티 등과 같은 개발협력 사업이 원자력·농업 등 다양한 분야에서 더 많이 발굴되기를 기대한다고 했다.
그러면서 이 대통령이 제기한 한국 기업인의 체류·취업 허가와 각종 행정절차 관련 애로사항도 직접 챙겨 개선하겠다고 약속했다.
아울러 이 대통령은 최근 증가하는 한국인 관광객 등의 안전 확보에 대한 케냐 정부의 관심을 요청했고, 루토 대통령은 한국인의 안전 확보를 위해 지속적으로 협력하겠다고 답했다.
김연지 한경닷컴 기자 kongzi@hankyung.com