영국 런던에서 일면식도 없는 여성을 버스가 오가는 차도로 밀쳐 공분을 일으킨 이른바 '퍼트니 푸셔(Putney pusher)' 사건의 용의자가 범행 9년 만에 경찰에 붙잡혔다.
15일(현지시간) 영국 가디언 · 데일리메일 등에 따르면 이날 런던 경찰청은 지난 2017년 퍼트니 다리에서 한 여성을 고의로 밀어 다치게 하려고 한 혐의(중상해 미수)로 44세 남성을 체포했다고 발표했다.
사건은 지난 2017년 5월 5일 발생했다. 당시 한 남성이 맞은편에서 걸어오던 33세 여성의 옆을 지나가던 중 갑자기 여성을 차도로 밀쳤다. 피해 여성은 운행 중인 이층 버스 앞으로 쓰러졌으나, 버스 운전기사가 핸들을 꺾어 간신히 화를 면했다.
참사를 막아낸 버스 기사 올리버 살브리스는 당시 언론 인터뷰에서 "방향을 틀지 않았다면 여성의 머리가 부딪쳤을 것이다. 본능적인 반사 신경이었지만, 그렇지 않았다면 결과는 끔찍했을 것"이라고 말했다.
범인은 사건 발생 약 15분 후 다시 다리를 건너 돌아왔으며, 피해 여성이 말을 걸었으나 이를 무시하고 지나친 것으로 알려졌다.
사건 당시 상황이 담긴 폐쇄회로TV(CCTV) 영상이 대중에게 공개되면서 영국 사회는 큰 충격에 빠졌다. 직후 경찰은 남성 50명을 조사하고 용의자 3명을 체포하는 등 대대적인 수사에 들어갔으나, 명확한 증거를 찾지 못해 2018년 수사를 종결, 사건은 장기 미제로 남아있었다.
이 사건은 소냐 켈리 작가에 의해 '원스 어폰 어 브릿지(Once Upon a Bridge)'라는 연극으로 제작됐다. 지난 2024년 연극 초연 당시 경찰과 제작진은 시민들에게 적극적인 제보를 다시 한번 당부하기도 했다.
데일리메일에 따르면 9년 만에 붙잡힌 이 용의자는 금융 전문가로 확인됐으며, 런던 서부에 있는 140만파운드(약 28억원) 상당의 자택에서 체포돼 현재 구금 상태로 조사받고 있다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com