페니트리움바이오는 최근 식품의약품안전처로부터 페니트리움의 정제 제형 변경을 승인받아 아주대학교병원 등을 중심으로 환자 투약을 진행한다고 17일 밝혔다. 임상 대상은 기존 치료에 실패한 비소세포폐암과 삼중음성유방암 환자다.
페니트리움은 암세포 자체보다 암세포의 성장과 전이를 돕는 주변 환경을 조절하는 후보물질이다. 회사에 따르면 콜라겐과 피브로넥틴 발현을 억제해 세포외기질을 변화시키고, 인테그린 억제를 통해 암세포의 부착 능력을 떨어뜨린다. 산화적 인산화를 차단해 암세포의 에너지 대사를 저해하는 기전도 확인했다.
회사는 이 같은 작용이 종양 주변에 형성된 물리적 장벽을 완화하고 면역세포의 종양 침투를 도울 것으로 기대하고 있다. 암세포를 공격하는 면역항암제와 종양미세환경을 조절하는 페니트리움을 함께 투여해 병용 효과를 확인한다는 계획이다.
이번 임상에서는 서로 다른 암종인 비소세포폐암과 삼중음성유방암에서 안전성과 초기 유효성 신호를 평가한다. 페니트리움바이오는 현대바이오사이언스가 서울대학교병원에서 진행 중인 전립선암 치료제 엔잘루타마이드 병용 임상 결과와 이번 임상 데이터를 토대로 미국 임상 2상 진입을 추진할 방침이다.
진근우 페니트리움바이오 대표는 “환자 유래 모델에서 확인한 종양미세환경 조절 기전이 실제 환자에서도 면역항암제의 치료 효과를 높일 수 있는지 검증하겠다”고 말했다.
이우상 기자 idol@hankyung.com