스페이스X에 이어 오픈AI와 앤스로픽까지 기업공개(IPO)를 마칠 경우 20여명의 새로운 억만장자가 탄생한다는 전망이 나왔다. 이들의 자금이 정치계, 고급 부동산 시장, 스타트업 생태계 등 사회 전반에 걸쳐 상당한 영향력을 휘두르게 될 것이란 분석이다.
17일 뉴욕타임스(NYT)가 비상장시장 조사업체 사크라와 분석한 결과에 따르면, 스페이스X·오픈AI·앤스로픽의 초대형 상장으로 이들 기업의 전·현직 직원 중 20명가량이 억만장자가 될 것으로 예상된다. 회사 내부자의 주식 매도를 금지하는 보호예수 기간이 끝나면, 각자 보유한 주식을 현금으로 바꿀 가능성이 높기 때문이다.
스페이스X의 최고운영책임자(COO)인 그윈 숏웰이 보유한 회사 지분의 예상 가치는 20억달러(약 3조원)에 조금 못 미치는 것으로 알려졌다. 지난 12일(현지시간) 공모가 135달러로 미국 나스닥에 상장한 스페이스X의 주가는 3거래일 만에 201.80달러(16일 종가)로 급등했다. 오픈AI 공동창업자 겸 사장인 그레그 브록먼은 지난달 재판에서 자신이 보유한 지분의 가치가 300억달러(약 45조원)라고 증언한 바 있다. 앤스로픽 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)인 다리오 아모데이의 순자산은 이미 80억달러(약 12조원)로 추정된다.
사크라는 앞서 이들 3건의 IPO로 1만6000명 넘는 백만장자가 탄생할 수 있다고 전망했다. 새로운 백만장자의 탄생은 샌프란시스코 베이를 비롯한 고급 부동산 시장의 가격 상승 요인으로 작용한다. 전용기 같은 사치품 수요가 증가하며, 스타트업 생태계로 재투자되는 자금도 늘어날 수 있다.
새로운 억만장자의 등장은 더 큰 영향을 미칠 수 있다는 게 NYT의 주장이다. 이들은 초대형 자선 기부와 정치 후원을 잇달아 주도할 수 있다. 스포츠 구단이나 개인 섬을 구매하는 것도 가능한 수준의 재력이다. 이번 분석에는 전·현직 직원만 포함됐다는 점을 고려하면, 외부 투자자 가운데 새로운 억만장자가 추가로 나올 가능성도 있다.
같은 날 NYT는 인공지능(AI) 기업이 돈을 주고 민주주의를 사지 못하도록 해야 한다는 내용의 게스트 에세이를 신문에 실었다. 벤처캐피탈(VC)인 안드레센 호로위츠의 첫 번째 제너럴 파트너를 지낸 존 오패럴은 AI 기업이 규제를 피하기 위해 상당한 자금을 정치계에 투입하고 있다고 주장했다. 이런 지출이 선거 과정을 왜곡하는 등 민주주의에 영향을 끼칠 수 있다는 우려다.
손주형 기자 handbro@hankyung.com