도널드 트럼프 행정부가 틱톡 미국 사업권 매각을 중재하는 대가로 투자자들로부터 100억달러(약 15조원)에 달하는 수수료를 받는 것으로 알려졌다.
월스트리트저널(WSJ)은 13일(현지시간) 복수 소식통을 인용해 오라클, 사모펀드 실버레이크, 아랍에미리트(UAE) 투자사 MGX 등 틱톡 지분 인수자들이 미 정부에 이 같은 규모의 수수료를 지불하기로 합의했다고 보도했다. 이들은 지난 1월 바이트댄스로부터 지분 인수를 마무리할 때 이미 재무부에 약 25억달러를 납부했으며, 총액 100억달러에 이를 때까지 추가 지급을 이어갈 예정이다.
정부가 거래 성사를 중재하고 이 같은 금액을 수수료로 받는 것은 거의 전례가 없는 일이라고 WSJ은 학자들을 인용해 짚었다. JD 밴스 부통령이 틱톡 미국 사업부 기업가치를 140억달러로 평가한 것을 고려하면 수수료는 그 70% 이상에 해당한다.
일반적인 거래에서 자문을 맡은 투자은행이 거래 금액의 1% 미만을 수수료로 받는 것과 비교하면 이례적으로 큰 규모다. 뱅크오브아메리카가 유니언퍼시픽의 노퍽서던 715억달러 인수 거래에서 받은 1억3000만달러가 월가 역사상 단일 은행의 단일 거래 최대 수수료로 꼽히는 점을 감안하면 차이는 더욱 두드러진다.
행정부 관계자들은 트럼프 대통령이 미국 내 틱톡 서비스를 유지시키고 의회의 안보 우려를 해소하면서 중국과의 협상을 주도해 거래를 성사시킨 점을 들어 수수료가 정당하다는 입장이다. 일각에서는 틱톡 미국 사업부의 기업가치 평가액 자체가 지나치게 낮게 책정됐다는 지적도 나온다.
트럼프 행정부는 지난해부터 주요 기업 거래에 잇따라 개입해 수익을 거두고 있다. 엔비디아·AMD 등의 대중 반도체 수출 매출 일부를 수수료로 받고, 인텔에 지급한 보조금의 대가로 지분 약 10%를 확보했다. 일본제철의 US스틸 인수 과정에서는 기업 의사결정에 거부권을 행사할 수 있는 '황금주'를 손에 넣기도 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com