배우 정은채가 깊은 고민으로 탄생시킨 '아너' 강신재를 추억했다.
정은채는 13일 서울 강남구 한 카페에서 진행된 ENA 월화드라마 '아너: 그녀들의 법정' 종영 인터뷰에서 "강신재는 제가 봐도 멋있는 캐릭터였다"며 "신재는 뚝심과 묵직한 한 방이 있었다"면서 애정을 드러냈다.
'아너'는 거대한 스캔들이 되어 돌아온 과거에 정면 돌파로 맞서는 세 여성 변호사의 미스터리 추적극이다. 드라마 '좋거나 나쁜 동재'를 통해 날카로운 문제의식과 섬세한 감각을 보여준 박건호 감독이 연출을 맡고, 드라마 '트레인'으로 치밀한 서사와 장르적 완성도를 인정받은 박가연 작가가 집필을 맡아 강렬한 미스터리 추적극의 탄탄한 뼈대를 완성한 작품으로 주목받았다. 여기에 이나영과 정은채, 이청아가 캐스팅되어 기대감을 끌어올렸다.
정은채가 연기한 강신재는 여성 대상 범죄 피해자 전문 로펌 L&J의 대표이자 법조인 집안의 후계자로, 정의와 현실 사이에서 끊임없이 고민하며 선택을 이어가는 캐릭터였다. 정은채는 이러한 강신재의 서사와 매력을 놓치지 않기 위해 인물이 어떤 과정을 거쳐 지금의 선택에 이르게 되었는지, 그 내면에 어떤 감정과 결심이 자리하고 있는지를 깊이 고민하며 캐릭터를 구축해 나갔다.
정은채는 '멋쁨'의 대명사로 불릴 만큼 '멋있다'는 타이틀이 따라오지만, 이번에 연기한 강신재는 겉모습부터 인성까지 '갓벽'하다는 말이 나올 만큼 완벽한 캐릭터였다. 정은채는 체력의 한계를 느낄 정도로 치열하게 촬영장에서 고민했다는 후문이다.
이와 함께 연우진과 파격적인 스킨십 장면까지 소화하며 시선을 사로잡았다. 특히 정은채는 화가 김충재와 공개 연애 중이라는 점에서 더욱 화제가 됐다.
정은채는 "저도 그런 연기를 많이 한 건 아니라서 기술적인 부분도 있고 합도 맞아야 할 거 같더라"며 "연우진 씨는 연기도 잘하고 리드도 잘해주셨고, 감독님도 디테일한 부분을 느끼하지 않게 함축적으로 해주셨다. 그래서 도움을 많이 받았다"고 했다. 그러면서도 "친구들이 캡처해서 보내주기도 했다. 좀 놀림은 받았다. 각오하고 촬영했다"고 너스레를 떨어 웃음을 자아냈다. 다음은 정은채와 일문일답.
▲ 드라마가 종영했다.
= 많이 사랑받은 거 같아서 감사하다. 첫 방송 전부터 촬영하고 있었다. 방송 이후 반응들에 현장에 있는 사람들은 영향을 받게 되는데 시작이 기분 좋아서 현장에서도 분위기가 좋았다. 열심히 촬영을 했다. 너무 기뻤다. 드라마가 나올 때마다 그 엔딩을 좋아해 주시고, 다음 편이 기대된다고 해서 기분 좋았다. 시작부터 끝까지 잘 유지가 됐던 거 같다.
▲ '아너' 속 친구들과 같은 오랜 우정을 이어온 친구들이 있을까. 그 친구들 반응도 궁금하다.
= 그런 친구들이 있다. 그런데 별 말은 없더라.(웃음) 20년도 더 된 친구들이다. 각자 사회생활을 하다 보니까 예전만큼 자주 보지는 못해도 마음적으로 이어져 있다는 생각이 들어서 그런 존재가 있는 것만으로도 큰 힘이 되는 거 같다.
▲ 강신재의 매력은 무엇일까.
= 신재는 뚝심과 묵직한 한 방이 있다는 점에서 멋있더라. 어떠한 상황에서 굴복하지 않고, 믿는 신념을 쫓아서 저돌적으로 나갈 수 있는 힘이 매력이 있는 거 같다. 뚝심 있는 캐릭터라서 상황이 전개될 때마다 어떻게 될 지 저도 궁금해지더라.
▲ 이나영은 강신재의 매력을 '법카'라고 꼽았다. 극중 친구들이 힘들어 할 때마다 법카를 주니까.
= 나이를 먹을 수록 말수는 줄이고 지갑은 시원시원하게 여는 게 좋은 어른인 거 같더라.(웃음) 그런 캐릭터에 가까운 장면들이 많아서 그런 면이 멋지게 그려진 거 같다.
▲ 누가 봐도 멋진 신재인데, '내가 봐도 멋진 신재'의 순간은 언제였을까.
= 캐릭터적으로 구체적으로 보여지게 연기해야겠다 싶었다. 그래서 멋진 대사들이 초반에 많았는데 그런 사이다 같은 발언들을 경쾌하게 하고 싶었다. 어떤 순간에도 상대를 압도할 수 있는 대사를 하는 게 현실적으로 쉽지 않은데, 그런 부분에서 대리 만족을 많이 느꼈다. 정말 즐겁게 촬영을 했다.
▲ 3명의 변호사의 각기 다른 스타일링도 볼거리였다. '내가 단발할테니, 언니들은 자르지마' 이런 합이라도 맞춘 걸까.
= 각자가 다 감독님, 제작진과도 회의를 깊이 했다. 신재는 초반부와 후반부의 모습이 달라 보이도록 했다. 각자 커리어 우먼의 룩을 하고 있지만 맡은 포지션이 달랐다. 라영(이나영 분)은 메신저 같은 역할이라 좀 더 화려한 면을 했고, 현진(이청아 분)은 현실적이라 보다 편안한 모습을 추구한 거 같다. 이미 각자 다른 느낌이라 그걸 유지하고 이용하려고 했다.
▲ 무거운 소재를 다루고 있다 보니 그 부분에 대한 부담감은 없었을까.
= 무겁지만 꼭 필요한 이야기 같았다. 또 함께 만들어가는 작가님, 감독님의 성향이나 작품을 이해하는 태도들이 성숙하고 담백한 성향이었다. 그래서 모든 결이 이 작품들과 잘 맞닿아 있는 거 같았다. 그래서 절제된 방식으로 어떻게 할지 궁금했고, 그런 믿음이 있었다.
▲ 결말 역시 현실적이었다. 시원한 엔딩이 아니라는 점에서 아쉽다는 사람들도 있더라. 시즌2를 암시하는 게 아니냐는 의견도 나오고.
= 이게 시원한 엔딩이었다면 이 작품이 이렇게 좋지 않았을 거 같다. 이렇게 현실과 맞닿아 있는, 우리가 마무리 짓지 않는 이야기들에 시청자들이 생각해 볼 수 있는 여운을 줄 수 있는 거 같아 만족한다. 시즌2를 하게 되면 강신재 없으면 안 될 거 같으니까(웃음). 그런데 그 엔딩은 시즌2를 염두에 둔 게 아니라 '계속되는 이야기다'라는 걸 보여주는 거였다.
▲ 극 중 연우진과 수위 높은 스킨십 장면도 있었다. 충재와 공개 연애 중인데 부담은 없었을까.
= 저도 그런 연기를 많이 한 건 아니라서 기술적인 부분도 있고 합도 맞아야 할 거 같더라. 그런데 연우진 씨는 연기도 잘하고 리드도 잘해 주셨고, 감독님도 디테일한 부분을 느끼하지 않게 함축적으로 해주셨다. 그래서 도움을 많이 받았다. 친구들이 캡처해서 보내주기도 했다. 좀 놀림은 받았다. 각오하고 촬영했다.
▲ 매번 새로운 도전을 하는 캐릭터를 선택하는 거 같다.
= 조금 다른 얼굴을 어떻게 보여줄 수 있을까 싶은 캐릭터를 선택하게 되는 거 같다. 새로운 시도를 해보려고 하는 거 같다. 강신재는 1대1 장면이 많아서 에너지를 둘만 주고받은 게 많았다. 그래서 밀도가 높고 집중해야 하는 게 많았다. 응축된 감정들을 어떻게 표현할 수 있을까 생각을 많이 했다. 저는 개인적으로 모든 게 완벽한 캐릭터, 모자랄 거 없이 느껴지는 캐릭터가 어려운 거 같다. 모자란 부분, 인간적인 부분이 무엇일까 생각해서 연기를 한다. 그래야만 이 캐릭터가 더 입체적으로 보이지 않을까 생각한다. 그래야 더 설득력 있다고 생각하는 거 같다.
▲ 이나영, 이청아와는 실제로도 돈독해졌다고 하더라.
= 언니들이 성격이 좋고 털털하고 무던한 성격들이다. 그런 부분에서 호흡이 잘 맞았다. 구구절절 말하지 않아도 성향이나 기질을 이해하는 부분이 있었다. 무리하거나 억지스럽게 접근하지 말자, 그게 빠른 길이다. 이런 걸 다들 알았던 거 같다. 그렇게 서로를 배려하고 기다려주면서 더 정정이 쌓였다. 항상 보고 싶은 마음으로 현장을 기다렸다. 그런 단단한 친구의 우정이 끈끈하게 표현된 거 같다. 언니들이 촬영장에 분식차도 보내주셨다. 그 현수막에 이름도 없더라. 그런 걸 보면서 이분들 성격이 고스란히 드러나는구나 싶었다.(웃음) 이렇게 사랑받아 감사했다. 언니들이 작품을 하게 되면 저도 보내드리고 싶다.
▲ 셋이 맛집도 많이 다니고 했다더라.
= 다들 정말 잘 먹고 먹는 걸 좋아한다. 처음 같이 먹으러 간 것도 중식이었다. 소탈한 음식들을 좋아해서 '어디가 맛있다' 추천해 주고, 뭘 먹었는지 얘기해 주고, 배 두드리면서 만났다. 무거운 작품 속에서 저희끼리 소소한 재미가 있던 현장이었다.
▲ 여배우들끼리 있으면 기싸움 한다는 선입견이 많은데, 그런 게 전혀 없었던 거 같다.
= 전혀 없었다. 모두 배역에 몰입하고 심취해 있었다. 그래서 상대방이 연기할 때 연기를 잘 받아주고 리액션을 해줬다. 상대방이 연기를 더 잘하게끔 마음으로 현장에 있어 준 게 느껴졌다. 셋 다 매력이 표현이 돼야 각자가 그 역할을 잘 하게끔 하는 이유이기도 해서 '나만 한다'가 아니라 함께한다는 느낌이 처음부터 끝까지 있었던 거 같다.
▲ 원작이 있는 작품인데, 본 적이 있을까.
= 저는 찾아봤다. 스웨덴 원작인데 거기선 4명의 변호사 얘기고 각색도 많이 된 거 같다. 캐릭터가 줄어든 것도 보다 함축적으로 캐릭터 색채가 강렬해졌고, 한국적인 코드, 가령 가족애 같은 끈끈한 뭔가가 더 표현이 많이 된 거 같다. 그런 부분에서 시청자들이 더 이입을 해주신 거 같다.
▲ 필모그래피에 로맨스가 많진 않다.
= 피하는 건 아니다.(웃음) 기회가 많지 않았던 거 같다. 그래서 해보고 싶은 장르다. 그런 기회가 있다면 좋겠다.
▲ '아너'는 필모에서 어떤 의미를 갖게 될까.
= 성숙해진 작품이 될 거 같다. 유난히 무거운 주제도 있었고 그럼에도 불구하고 전해야 하는 메시지가 있던 작품이라고 생각하고, 보는 사람들에게도 그런 작품으로 기억되길 바란다.
▲ 차기작이 '재벌X형사'로 정해진 상태다.
= '아너'는 과정을 다룬다면 '재벌X형사'는 시작과 끝이 확실한 작품이다. 현장의 분위기도 굉장히 다르다. '아너'는 내면의 고민이 많았다면, '재벌X형사'에는 그 세계관에 잘 들어갈 수 있을지가 저에겐 큰 숙제다. 달라서 재밌는 거 같다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com