동원그룹은 'KAIST 김재철AI대학원' 판교 연구동이 착공에 들어갔다고 26일 밝혔다.
이번 대학원 건립에 필요한 사업비 전액은 동원그룹·한국투자금융지주창업자인 김재철 명예회장의 사재 출연에서 비롯됐다. 김재철 명예회장은 지난 2020년부터 누적 603억원을 KAIST에 기부했다. 대학원 건립 부지는 성남시가 무상으로 임대했다.
KAIST 김재철AI대학원 판교 연구동은 KAIST가 542억원을 투입해 성남시 분당구 판교동에 건립하는 AI 대학원이다. 지하 1층·지상 8층으로 구성된 연구동에 AI 분야 융합연구실, 강의실 등을 갖추게 된다. 오는 2028년 2월 준공된다.
10메가와트(㎿)급의 도심형 AI데이터센터가 설치된다. 이와 함께 피지컬 AI, 휴머노이드 등을 연구할 수 있는 로봇 실험실도 들어선다. 각 층에 마련된 개방형 공간에서는 기상 예측, 신약 개발 등 다양한 프로젝트가 이뤄질 예정이다.
시민 참여를 위한 체험 공간도 조성된다. AI의 역사를 한눈에 아우르는 AI 전시관과 갤러리, 시네마 공간을 기획해 신기술에 대한 진입장벽을 낮출 계획이다.
신상진 성남시장은 "KAIST 김재철AI대학원이 연구와 산업이 유기적으로 연결되는 혁신 거점으로 자리매김할 것"이라고 말했다.
이광형 KAIST 총장은 "김재철 명예회장은 아무도 AI에 주목하지 않던 시기부터 이 분야의 인재 육성을 강조했다"며 "이번 판교 연구동 착공을 통해 연구개발(R&D) 예산 복원과 연구 생태계 정상화에 힘을 싣는 정부와 더욱 긴밀하게 합을 맞출 수 있게 됐다"고 했다.
김재철 명예회장은 축사를 통해 "푸른 바다에서 사업을 일으킨 대한민국이 앞으로는 데이터의 바다에서 새로운 가능성을 찾게 될 것"이라며 "AI 대학원이 세계를 이끌 AI 인재 양성의 산실이자 그 출발점이 되길 바란다"고 밝혔다.
이수 한경닷컴 기자 2su@hankyung.com