이 기사는 국내 최대 해외 투자정보 플랫폼 한경 글로벌마켓에 게재된 기사입니다.
중국 정부가 금 생산량 확대를 추진하고 있다. 글로벌 경제의 불확실성이 심화하면서 미국 달러화 의존도를 줄이려는 탈달러화 논의가 불붙으면서다. 금의 안전자산 지위가 부각되면서 자급자족 능력을 강화하겠다는 계산도 깔려 있다.
금 산업 발전 계획 수립, 채굴·제련 고도화
6일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 정부는 앞으로 5년간 국내 금 생산량을 대폭 늘리는 동시에 새로운 광물 탐사 성과를 추진하는 방향으로 정책을 수립하고 있다.중국금협회는 이달 들어 잇따라 전문가들을 소집해 금 산업 발전 계획 수립을 위한 회의도 개최했다. 회의 후 발표된 성명을 보면 중국의 제15차 5개년 계획 기간(2026~2030년) 동안 채굴·제련 기술을 고도화하는 동시에 급증하는 국내 수요를 충족하기 위해 고급 금 소재에 대한 투자를 확대하는 것을 목표로 수립했다.
회의에 참석한 익명의 전문가들은 기술적 병목 현상을 해소하는 데 중점을 둬야 한다고 강조했다. 여기에는 지하 2000ｍ 이상 심층 채굴 기술 개발 가속화와 첨단 채굴·추출 장비 개발이 포함됐다.
일부 업계 관계자들은 제조업과 첨단 기술 분야에서 금의 부가가치를 높이기 위해 고부가가치 금 소재 연구를 강화하겠다고 했다. 이런 소재에는 전자, 바이오의학 등 첨단 산업에 활용되는 초미세 나노금 제품이 포함된다.
협회 성명은 내부 관계자들의 발언을 인용해 "자원 안보는 금 산업의 안정적 발전의 기반"이라고 강조했다. 또한 저품질 광석, 채굴이 어려운 광석, 복합 광석에서 금 회수율을 높이는 동시에 새로운 금 탐사 사업을 추진하겠다는 계획도 포함했다.
전략적 비축 자산, 금융안정 수단 간주
중국 정부는 최근 몇 년간 금 자원 확보 노력을 강화해 왔다. 금을 전략적 비축 자산이자 금융 안정 수단으로 간주하고 있어서다.미국 달러 의존도를 낮추는 동시에 국내 보석·투자 수요를 충족하기 위한 목적도 있다. 세계 최대 금 소비국인 중국은 구조적인 공급 불균형에 직면해 있다.
중국은 전 세계 금 소비의 20% 이상을 차지하지만 매장량은 약 5%에 불과하다. 광석 품질 저하, 채굴 비용 상승, 매장량 대비 생산량 비율 악화 등이 장기적인 경쟁력까지 압박하고 있는 실정이다.
협회 관계자는 "중국의 전체 금 보유량은 상대적으로 낮아 국제적 위상에 걸맞지 않는다"며 "금이 외환보유액의 60% 이상을 차지하는 미국과 유로존과 비교하면 더욱 그렇다”고 지적했다. 중국 내 금 수요는 여전히 성장 여력이 크다는 게 그의 판단이다.
국유 기업인 중국국가황금집단은 지난주 제15차 5개년 계획 기간 동안 매출, 자산, 이익을 두 배로 늘리는 동시에 광물 매장지에서 금 생산량을 네 배로 확대하겠다고 했다.
중국 공업정보화부는 지난해 6월 금의 공급 기반을 더욱 강화하기 위한 금 산업 고품질 발전 계획을 발표했다. 이 계획은 내년까지 자원 매장량을 5~10% 늘리고, 금·은 생산량을 5% 이상 확대하는 것을 목표로 하고 있다.
중국은 최근 몇 년간 금 보유고도 꾸준히 늘려왔다. 중국 국가외환관리국에 따르면 지난해에만 금 보유량이 27톤가량 증가해 총 2306톤에 달했다. 지난해 금괴와 금화에 대한 소비자 수요는 전년 대비 35% 이상 급증했다.
베이징=김은정 특파원 kej@hankyung.com