신용보증기금과 기술보증기금 출신이 대표적이다. 이들은 은행에서 저리 대출을 받고 싶어 하는 중소기업 대표와 소상공인이 보증서를 쉽게 받을 수 있도록 도와준다. 이들은 정부 담당자와 원활히 소통할 수 있다는 점을 앞세워 일반 컨설턴트보다 높은 성공보수를 요구하기도 한다.
세무사는 기존 기장 업무에 정책자금 컨설팅을 함께 묶어 고객을 유치하고 있다. 변호사들은 정책자금 신청에 법률·경영 자문까지 해준다며 고객을 모은다. 업계 관계자는 “컨설팅 대가로 보험이나 펀드에 가입하라는 이른바 ‘꺾기’ 영업도 하고 있다”고 했다.
정책자금 컨설팅은 별도 자격증이 필요하지 않아 누구나 쉽게 시작할 수 있다. 한번 해보면 어렵지 않은 점도 진입 장벽을 낮추는 요인이다. 정책자금에 필요한 자료를 정리한 뒤 서류 작업을 대행하는 게 주된 업무다. 중소벤처기업진흥공단과 소상공인시장진흥공단이 안내하는 구비 서류를 갖춰 절차대로 신청하기만 하면 된다. 처음 신청할 때 서류 수십 개를 작성하는 데 어려움을 겪는 소상공인과 중소기업인에게 성공 보수 형식으로 건당 3~10%의 수수료를 챙긴다.
관련 컨설턴트는 꾸준히 늘고 있다. 23일 국가데이터처에 따르면 ‘경영 컨설팅 및 공공 관계 서비스업’에 종사하는 사업체는 2020년 3만492개에서 2023년 3만9419개로 3년 새 29% 증가했다.
원종환 기자 won0403@hankyung.com