미국 상무부 산업안보국(BIS)은 13일(현지시간) 온라인 관보에 ‘고급 컴퓨팅 상품에 대한 개정 허가심사 정책’을 게재했다. 개정 정책을 보면 엔비디아 그래픽처리장치(GPU) H200 칩과 동급 제품, 하위 제품 등의 중국·마카오 수출 허가 심사 정책을 기존의 ‘거부 추정’ 방식에서 ‘사례별 심사’로 전환하는 것이 골자다. 이에 따라 그동안 원칙적으로 중국 수출이 금지된 H200 칩은 개별 심사를 거쳐 중국에 수출할 수 있다.
다만 H200 칩의 중국 수출 승인을 받으려면 엄격한 조건이 붙는다. 미국에서 이 반도체를 상업적으로 구매할 수 있어야 하고 수출업자는 미국 내 해당 반도체 공급량이 충분하고, 중국 수출용 제품을 만드느라 미국 소비자를 위한 다른 제품 생산이 방해받지 않았다는 점을 입증해야 한다. 해당 개정 정책은 15일 관보에 정식 게재될 예정이다.
하지만 중국 정부는 엔비디아 AI 칩에 사실상 수입 통제를 결정했다. 미국 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션에 따르면 중국 정부는 최근 자국 기술기업에 “H200 칩 구매 승인을 대학 연구개발(R&D) 랩 등 특별한 경우로 제한한다”는 내용의 지침을 통보했다. 중국이 최첨단 칩을 활용한 단기적인 AI 개발 성과보다 화웨이, 캠브리콘 등 자국 반도체 기업의 시장 점유율 확보와 생태계 보호를 더 시급한 과제로 판단한 결과라는 분석이 나온다. 중국은 기술기업에 ‘필요한 경우’에만 엔비디아 칩을 구매하라는 모호한 지침을 내렸다. 디인포메이션은 향후 미·중 관계가 개선되면 중국 정부가 해당 지침을 완화할 가능성을 열어둔 것이라고 풀이했다.
김동현 기자 3code@hankyung.com