전자가격표시기(ESL) 생산업체 솔루엠이 올해 아마존에서 운영하는 프리미엄 마트 ‘홀푸드’ 200곳에 ESL을 납품한다. ESL 세계시장 점유율 2위인 솔루엠은 이를 토대로 1위 프랑스 브종을 따라잡겠다는 구상이다.솔루엠은 12일(현지시간) 미국 뉴욕 재비츠센터에서 열린 ‘미국소매협회(NRF) 2026’에서 기자와 만나 이같이 밝혔다. 솔루엠은 삼성전기 ESL사업부 등이 떨어져 나와 2015년 세워졌다. 삼성전자와 삼성전기 부사장을 지낸 전성호 대표가 설립 당시부터 지금까지 회사를 이끌고 있다.
솔루엠의 ESL은 종이 가격표를 대체하는 제품이다. 전자기기이기 때문에 가격이 바뀌면 실시간으로 표시할 수 있어 편리하다. 코로나19 기간 때 전 세계 유통업체가 근무인력 감소를 대체할 솔루션을 찾기 시작하면서 솔루엠도 급성장했다.
솔루엠은 북미에서 유통업체 로스의 1700여 개 매장에 ESL을 공급했고, 홀푸드에도 지난해까지 70여 곳에 ESL을 납품했다. 올해 신규 입점을 합하면 홀푸드 270여 곳에 제품을 공급하는 것이다. 솔루엠 관계자는 “미국의 또 다른 대형 유통업체에도 시범 납품을 하고 있다”고 말했다.
솔루엠은 최근엔 유통·소매업체의 인공지능(AI)·데이터 분석 솔루션을 제공하는 ‘지능형 매장 관리 플랫폼’으로 사업 영역을 확장하고 있다.
11~13일 열린 NRF에서도 부스를 설치해 다양한 솔루션을 선보였다. 올리브영처럼 뷰티숍에서 화면만 보면 피부 상태와 적합한 뷰티 제품 위치를 설명해 주거나, 매대 위 제품 재고를 파악할 수 있는 시스템이 대표적이다. 매장에 있는 고객을 카메라로 감지해 연령대와 성별 등을 파악한 뒤 어떤 제품에 관심을 갖고 구입하는지 등에 관한 정보도 제공한다. 솔루엠 관계자는 “이 모든 서비스를 앱 하나로 통합해 구독할 수 있다”고 설명했다.
솔루엠이 급성장하면서 브종의 견제도 치열해졌다. 브종은 이번 행사에서 솔루엠 직원의 자사 부스 출입을 금지했다. 솔루엠 관계자는 “브종은 ESL을 위탁생산하지만 솔루엠은 직접 생산하면서 고객사 필요에 맞는 크기와 기능을 갖춘 ESL을 공급할 수 있다”고 말했다.
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com
