임종룡 회장 연임 확정…우리금융 3년 더 이끈다

임종룡 우리금융그룹 회장(사진)이 연임을 사실상 확정 지었다. 동양생명, ABL생명 인수와 우리투자증권 출범을 성사시켜 우리금융을 종합 금융그룹으로 일으켜 세웠다는 평가를 받으면서다. 임 회장은 내년 3월부터 3년간 우리금융을 이끌 예정이다.

우리금융 임원후보추천위원회는 29일 차기 우리금융 회장 최종 후보자로 임 회장을 선정했다. 이강행 우리금융 임추위원장은 “사외이사 7명으로 구성된 임추위 위원 모두 임 회장이 재임한 3년 동안 종합 금융그룹으로서의 포트폴리오를 완성했다고 판단했다”며 선임 사유를 설명했다.

임 회장은 “보완된 포트폴리오를 바탕으로 우리금융을 시너지 창출 능력을 갖춘 금융그룹으로 발전시키겠다”며 “주주 가치 제고에도 더욱 힘을 쏟는 한편 금융업 신뢰의 척도인 소비자 보호와 내부통제 강화도 이어가겠다”고 소감을 밝혔다. 임 회장은 내년 3월 주주총회에서 승인을 받는 대로 두 번째 임기를 시작한다.

"종합금융그룹 완성해 생산적 금융 앞장"
임종룡 우리금융지주 회장 사실상 연임 확정

임종룡 우리금융지주 회장의 연임을 사실상 확정 짓는 데 ‘기업가치 제고’가 결정적 역할을 했다는 분석이 나온다. 우리금융 임원후보추천위원회는 임 회장이 비은행 포트폴리오를 완성하는 동시에 지난 3년간 주가를 두 배 이상 끌어올린 점에 높은 점수를 줬다. 하지만 보험사 인수 후에도 여전히 은행 의존도가 높은 점은 임 회장이 새로운 3년 임기 동안 해결해야 할 숙제로 꼽힌다.

◇ “포트폴리오 완성 성과 인정”

우리금융 임추위는 29일 회의를 열어 우리금융 차기 회장 후보자로 임종룡 현 회장을 단독 추천했다고 밝혔다. 임추위가 지난 10월 28일 경영승계 절차를 시작한 이후 약 2개월 만이다.

우리금융 사외이사 7명으로 구성된 임추위는 임 회장이 지난 3년간 증권·보험업 진출을 이끌어내며 그룹 포트폴리오를 강화한 점을 높이 평가했다. 임 회장은 지난해 한국포스증권을 인수한 다음 우리종합금융과 합병해 우리투자증권을 출범시켰고, 올해는 동양생명과 ABL생명을 인수했다.

임 회장 취임 이후 우리금융 주가가 크게 상승한 것도 연임에 주효했다. 2023년 3월 임 회장 취임 당시 1만1000원대에 머물던 우리금융 주가는 최근 2만8000원대로 올라섰다. 국내 은행계 금융지주 최초로 비과세 배당을 결정하는 등 적극적인 주주환원책이 적중했다는 평가다.

이강행 우리금융 임추위원장은 “우리금융의 당면 과제는 증권·보험 경쟁력 집중 육성을 통한 ‘톱티어’ 종합금융그룹으로 도약하는 것과 인공지능(AI), 스테이블코인 시대를 체계적으로 대비하는 것”이라며 “여러 후보 중 임 회장의 비전과 방향이 가장 명확하고 구체적이었다”고 설명했다.

◇ “어떠한 간섭 없이 진행”

증권·보험업 진출에는 성공했지만 여전히 지주 이익의 대부분을 은행에 의존하는 점은 임 회장이 해결해야 할 과제로 꼽힌다. 지난 1~3분기 누적 기준 우리금융의 순이익 가운데 비은행 계열사가 차지하는 비중은 약 7%로, 증권·보험업 진출 이전과 비슷한 수준이다.

임 회장은 이날 “올해 증권·보험업 진출을 통해 보완한 포트폴리오를 바탕으로 시너지 창출 능력을 갖춘 종합금융그룹으로 발전시키겠다”며 현재 추진 중인 생산적·포용금융을 위한 ‘우리금융 미래동반성장 프로젝트’를 차질 없이 한층 더 속도감 있게 이행하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “주주가치 제고에 더욱 힘을 쏟겠다”며 “금융업 신뢰의 척도인 소비자 보호, 내부통제 강화를 위해서도 중단 없는 혁신을 이어 나가겠다”고 덧붙였다.

임추위는 이날 임 회장 연임을 결정하는 과정에 “현직 회장을 비롯해 어떠한 내·외부 간섭도 없었다”고 강조했다. 이 위원장은 “우리금융 이사회는 과반수가 과점주주 체제여서 어느 한 이사가 의견을 주도하기 쉽지 않은 구조”라며 “금융감독원의 지배구조 모범 관행을 충실히 반영해 최고경영자 승계 프로그램을 진행했다”고 했다.

정의진 기자 justjin@hankyung.com