대통령실은 3일 '인사 청탁' 논란이 불거진 김남국 국민디지털소통비서관에 대해 '엄중 경고 조치'했다고 밝혔다. 야권에서는 "'엄중 경고' 공지로 덮을 수 있는 문제가 아니다"라며 "공수처가 나서야 한다"는 입장을 냈다.
대통령실 대변인실은 이날 오전 언론 공지를 통해 "대통령실은 부정확한 정보를 부적절하게 전달한 내부 직원에 대해 공직 기강 차원에서 엄중 경고 조치했음을 알린다"고 전했다.
앞서 문진석 더불어민주당 원내운영수석부대표가 전날(2일) 국회 본회의장에서 김 비서관에게 텔레그램을 통해 한국자동차산업협회 회장직에 홍성범 전 자동차산업협회 본부장을 추천하는 모습이 취재진 카메라에 포착됐다.
문 부대표는 김 비서관에게 "남국아 우리 중대 후배고 대통령 도지사 출마 때 대변인도 했고 자동차 산업협회 본부장도 해서 회장하는데 자격은 되는 것 같다"며 "아우가 추천 좀 해줘"라는 메시지를 보냈다.
이에 김 비서관이 인사 청탁을 받고 "넵 형님, 제가 훈식이형이랑 현지누나에게 추천할게요"라고 답했다.
주진우 국민의힘 의원은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "문진석, 김남국의 인사 청탁 대화는 너무나 자연스러웠다"면서 "이재명 정부 인사 전횡 시스템이 딱 드러난 것이다"라고 주장했다.
이어 "대통령실이 문자로 '엄중 경고' 공지 낸다고 덮을 수 있는 문제가 아니다"라며 "이재명 대통령은 스스로 내뱉은 특별감찰관 임명을 왜 안 하나"라고 지적했다.
그러면서 "고위 공직자 엄정 수사한다고 인력, 예산 늘린 공수처는 왜 뒷짐 지고 보고만 있나"라며 "민간 인사까지 당연하다는 듯이 관여해 온 인사 라인의 휴대폰부터 확보해야 한다. 헌법수호TF는 헌법 망치는 김현지, 김남국 휴대폰은 왜 안 뺏나. 즉시 수사에 착수해야 한다"고 강조했다.
김 비서관의 사퇴를 촉구하는 목소리도 나왔다. 최은석 원내수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 "국회 본회의 예산안 표결 중 경악할 만한 단독 보도가 나왔다"며 "집권여당 국회의원과 대통령실 비서관이 협회장 인사청탁 문자를 주고받은 것은 대단히 부적절한 일"이라고 비판했다.
이어 "대통령실과 민주당의 즉각 해명을 요구한다"고 했다. 그러면서 "인사청탁을 받은 김남국 비서관은 즉각 사퇴하라. 아울러 김 비서관은 '현지 누나'가 누구인지 조속히 밝히길 바란다"고 했다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com