외국인 유학생 30만명 돌파…베트남 국적 최다

국내 대학교나 어학당 등에 다니는 외국인 유학생이 처음으로 30만명을 넘어선 것으로 나타났다.

23일 법무부 출입국외국인정책본부에 따르면 올해 8월 기준 외국인 유학생은 30만5329명으로 역대 최대를 기록했다.

국내 대학 등에 진학한 유학생은 22만5769명, 한국어 연수생 7만9500명, 외국어 연수생 60명 등이다.

국내 체류 유학생은 2020년 15만3361명에서 2021년 16만3699명, 2022년 19만7234명 등 꾸준히 증가했다. 2023년에는 22만6507명으로 20만명 선을 넘었고 지난해 26만3775명으로 늘었다. 약 5년 만에 15만여명에서 30만여명으로 두 배가량 증가했다.

전체 체류 외국인은 272만9609명(8월 기준)으로 전월 대비 0.03% 감소했지만, 외국인 유학생은 12%(3만2756명) 늘었다. 국내 대학 등에 진학하고자 입국한 유학생은 19만61명에서 22만5769명으로 18.8% 증가했다.

국적별로 보면 베트남인이 10만7807명(35.3%)으로 가장 많다. 이어 중국인(8만6179명), 우즈베키스탄인(1만8155명), 몽골인(1만7870명), 네팔인(1만5515명), 미얀마인(8903명), 일본인(4668명) 순이다.

한편, 올해 1∼8월 유학생 가운데 불법 체류자가 된 이들은 1359명으로 작년 동기(1183명)보다 소폭 늘었다. 같은 기간 일반연수생 가운데 불법 체류자가 된 이들은 1347명으로, 지난해 동기(1841명) 대비 줄었다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com