"해경 순직사건, 외부서 조사"…李 대통령 지시 직후 해경청장 사의

김용진 해양경찰청장이 15일 사의를 밝혔다. 최근 순직한 고(故) 이재석 경사 사건과 관련해 이재명 대통령이 외부 독립기관 조사를 지시한 직후다.

김 청장은 이날 언론에 배포한 공식 입장을 통해 “대통령 말씀에 무거운 책임감을 느낀다”며 “이 사건의 진실 규명과 새로운 해양경찰에 도움이 되고자 사의를 표명한다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 이 경사 사건에 대해 “해경이 아닌 외부의 독립적인 기관에 맡겨 엄정히 조사하라”고 지시했다. 강유정 대통령실 대변인은 “동료들로부터 윗선의 은폐 지시 의혹이 제기됐다”며 “유가족과 동료들의 억울함이 없도록 하라는 대통령 뜻이 반영됐다”고 설명했다. 이날 이 경사의 동료 4명은 인천 동구의 장례식장에서 기자회견을 열고 “영흥파출소장으로부터 이 경사를 ‘영웅’으로 만들어야 하니 사건에 대해 함구하라는 지시를 받았다”고 폭로했다.

이 대통령은 사고 당시 ‘2인 1조’ 출동 원칙이 지켜지지 않았다는 보고를 받은 뒤 초동 대처 과정에 미흡한 점이 없었는지도 철저히 확인하라고 주문했다. 해경 훈령인 ‘파출소 및 출장소 운영 규칙’은 순찰차에 2명 이상 탑승하는 것을 원칙으로 두고 있다.

이 경사는 지난 11일 새벽 인천 옹진군 영흥면 꽃섬 갯벌에서 중국 국적 70대 남성을 구조하는 과정에서 실종됐다가 심정지 상태로 발견됐다.

인천=정진욱 기자 crocus@hankyung.com