이재명 대통령이 11일 미국 조지아주에서 벌어진 한국인 구금 사태에 대해 “미국에 진출한 우리 기업이 매우 당황하고, (투자에) 망설일 수밖에 없을 것”이라며 “비자 발급을 정상적으로 운영해달라고 협상 중”이라고 밝혔다.
이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 연 취임 100일 기자회견에서 “우리 시간으로 오후 3시 (구금된 국민들이) 구금 시설에서 출발할 예정”이라며 “내일 오후쯤엔 서울에 도착한다”고 했다. 이어 “미국 측은 비행기(전세기)를 타러 갈 때 까지는 미국 영토이니 수갑을 채워 이송하겠다고 하고, 우리는 절대 안 된다고 밀고 당기고 있었다”며 “그런 와중에 도널드 트럼프 대통령의 지시가 있어서 행정 절차를 바꾸느라 (구금 시설에서 나오는 시간이 지연되고) 그랬다”고 말했다.
이 대통령은 이번 사태에 대해 “사실 당황스럽다”고 말했다. 이 대통령은 “미국에 진출한 우리 기업이 매우 당황한 상태일 것”이라며 “시설과 장비를 설치하려면 기술자가 있어야 하는데 미국엔 그럴 사람이 없다”고 했다. 그러면서 “우리 기업들은 ‘(미국에 투자를) 해야 하나’ 이런 고민이 있어서 대미 투자에 상당한 영향을 미칠 것”이라고 했다.
이 대통령은 “미국과 대미 투자와 관계된 비자 발급을 정상적으로 해달라고 하고 있다”며 “TO를 확보하던지, 새로운 유형으로 만들든지 하는 협상을 진행 중”이라며 “미국도 현실적인 필요가 있으면 그 문제는 해결하지 않을까 싶다”고 말했다.
김형규/최해련 기자 khk@hankyung.com
