올해 수능에서는 이과 학생이 사회탐구 영역에 응시하는 '사탐런' 현상이 심화될 전망이다. 자연계 중하위권 학생들이 사탐으로 갈아타면서 과학탐구 응시생이 줄어들고, 자연계 최상위권 수험생들이 수능 최저등급을 맞추는 데 어려움을 겪을 수 있다는 분석이 나온다.
종로학원은 20일 올해 수능에서 사회탐구 영역 2등급 이내 인원이 전년 대비 1만7000명 증가할 것으로 추정했다. 반면 과학탐구 영역은 2등급 이내 인원이 전년 대비 약 1만1000명 줄어들 것으로 예상했다.
이는 앞선 모의평가 응시인원 등을 감안해 예측한 수치다. 이공계열 진학을 희망하는 학생들이 상대적으로 공부 부담이 적은 사회탐구로 갈아타는 '사탐런' 현상은 올해 더 심화되고 있다. 사탐 응시자가 크게 늘어나면서 사탐에서는 상위 등급을 받기가 상대적으로 수월해지는 '선순환'도 이뤄지고 있다. 올해 6월 모의평가에서는 사회문화에서 1·2등급을 받은 수험생 수는 지난해보다 8643명(46.5%)나 증가했다. 윤리와 사상 1·2등급을 받은 수험생도 전년 대비 36.8%(1473명) 늘었다.
반대로 과학탐구 영역에서는 1·2등급 경쟁이 더욱 치열해지고 있다. 모수가 줄어든 데다 이과 학생 중 중하위권 학생들이 사탐으로 빠져나가면서 성적이 높은 학생들이 주로 남았기 때문이다. 지구과학1 1·2등급 수험생 수는 전년 대비 26.1%(3641명), 생명과학1은 13.0%(1997명)이 각각 줄었다. 수험생 수가 적은 과목일수록 타격은 더 크다. 화학1 1·2등급 수험생 수는 41.6%(1878명)가 줄었고, 물리1은 30.3%(1966명)이 줄어들었다.
사탐런 현상이 가속화하면서 의대를 희망하는 수험생들은 수능최저학력기준을 충족하는 데 어려움을 겪을 수 있다는 분석이 나온다. 과학탐구 영역을 택하는 수험생이 줄어들면 한 두 문제에 따라 등급 하락 가능성도 커지기 때문이다. 수능 1등급은 4% 이내, 2등급은 누적 11% 이내에 들어야 한다.
임성호 종로학원 대표는 "중하위권 자연계 학생 가운데 수능을 약 석 달 남기고 사탐으로 갈아타는 사람이 얼마만큼 발생하느냐에 따라 지금까지와는 매우 다른 수능 결과가 나올 수 있는 상황"이라며 "남은 기간 탐구과목에 대한 집중 대비가 필요하다"고 말했다.
고재연 기자
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