2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 한때 부셸당 17달러를 돌파하며 고공행진했던 대두 가격이 안정세를 찾고 있다. 대두 주산지인 미국과 브라질 모두 양후한 기후 조건으로 작황이 호조를 보여 대두 공급 증가가 예상돼서다. 도널드 트럼프 미 행정부의 관세 정책으로 인한 무역분쟁이 중국과 브라질의 대두 거래 확대로 이어져 미국 대두 수출량이 축소됐다는 지적도 나온다.
6일 미 시카고 상품거래소(CBOT)에서 대두 선물은 부셸당 9.69달러에 거래되며 5년 전(2020년 8월) 수준에 근접했다. 연고점(5월 14일·10.77달러) 대비로는 10% 가량 하락했다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 글로벌 식량 가격이 불안정해지면서 대두 가격은 그해 5월 부셸당 17달러까지 치솟았다. 2023년에도 12~15달러에서 움직였던 대두 가격은 지난해부터 하락세로 접어들었다.
올해 대두 풍작과 함께 대두 가격이 떨어지고 있는 것으로 분석된다. 농업컨설팅업체 우크라아그로컨설트에 따르면 미국에서는 최근 양호한 날씨가 이어진 덕에 전체 재배 면적 중 70%가 재배 ‘우수/양호’ 등급 평가를 받았다. 토양의 적절한 수분, 높지 않은 기온이 대두 성장에 도움이 될 전망이다.
주요 대두 생산국 브라질 역시 호황이 예상된다. 브라질 농업 컨설팅 업체 셀레레스 컨설토리아는 2025/2026년(2025년 9월 1일~2026년 8월 31일) 브라질 대두 수확량을 지난 시즌보다 2.5% 증가한 1억7720만톤으로 내다봤다. 블룸버그에 따르면 피치 솔루션 산하 시장분석기업 BMI는 보고서에서 “미국의 풍작 예상과 함께, 브라질에서 2년 연속 기록적인 대두 수확이 이뤄질 것으로 보인다”며 “올 연말까지 가격에 하방 압력을 가할 가능성이 크다”고 진단했다.
세계 최대 대두 수입국인 중국이 미국산 대신 남미로 눈을 돌린 것도 미국 대두 가격에 영향을 주고 있다. 중국은 트럼프 행정부 출범 이후 미·중 무역분쟁이 고조되자 미국산 농산물 대신 브라질과 같은 남미 대체 공급국으로부터 대두 수입을 크게 확대했다. 또한 중국의 양돈 산업이 정부 주도의 돼지 사육 규모 축소, 낮은 육류 가격 등으로 침체를 겪으며 사료용 대두 수입 역시 줄어드는 추세다.
미 농무부(USDA)는 지난 16일 발표한 보고서에서 미국의 2025/2026년 연간 대두 수출 전망치를 17억5000만부셸로 예상하며 기존 전망치에서 7000만부셸 낮췄다. 이에 미국 내 대두 재고는 3억1000만부셸로 확대됐다. 미국 투자매체 AI인베스트는 “대두 시장은 공급 부족에서 공급 과잉으로 전환이 뚜렷하다”며 “가격은 당분간 낮은 수준에서 머물 가능성이 크다”고 설명했다.
한경제 기자
