김여정 북한 노동당 부부장이 "미국이 변화된 현실을 받아들이지 못하고 과거에만 집착한다면 조미(북미) 사이의 만남은 미국 측의 희망으로만 남아있게 될 것"이라고 밝혔다. 김 부부장은 '조미사이의 접촉은 미국의 '희망'일 뿐이다'라는 담화에서 이같이 말했다고 조선중앙통신이 29일 전했다.
김여정은 담화에서 비핵화를 위한 북한과 대화에 열린 입장이라는 백악관 당국자의 발언을 거론하며 "지금 2025년은 2018년이나 2019년이 아니라는 데 대해서는 상기할 필요가 있다"고 강조했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 1기 행정부 시절 김정은 북한 국무위원장과 2018년 6월 싱가포르에서, 2019년 2월엔 하노이에서 정상회담을 했으나 합의에 실패했다. 두 정상은 2019년 6월에도 판문점에서 회동했다.
김여정은 "우리 국가수반과 현 미국 대통령 사이 개인적 관계가 나쁘지 않다는 사실을 부정하고 싶지는 않다"면서도 "조미 수뇌들 사이의 개인적 관계가 비핵화 실현 목적과 한선상에 놓이게 된다면 그것은 대방에 대한 우롱으로밖에 달리 해석될 수 없다"고 했다. 이어 "우리 국가의 불가역적인 핵보유국 지위와 그 능력에 있어서, 또한 지정학적 환경도 근본적으로 달라졌다는 엄연한 사실을 인정하는 게 앞으로의 모든 것을 예측하고 사고하는 데 전제가 돼야 할 것"이라고 강조했다. 김여정은 "강세한 핵억제력의 존재와 전체 조선 인민의 총의에 의해 최고법으로 고착된 핵보유국 지위를 부정하려는 어떤 시도도 철저히 배격될 것"이라고 다시 한번 단언했다.
김여정은 "핵을 보유한 두 국가가 대결적인 방향으로 나가는 것이 결코 서로에게 이롭지 않다는 사실을 인정할 최소한의 판단력은 있어야 할 것"이라며 "새로운 사고를 바탕으로 다른 접촉출로를 모색해보는 것이 좋을 것"이라고 덧붙였다. 전문가들은 김여정의 담화는 비핵화 협상 불가 원칙 등 기존 입장을 재확인하면서도, 다른 목적의 대화는 가능하다는 점을 시사했다고 평가한다. 홍민 통일연구원 선임연구원은 "이번 담화는 김여정 부부장의 비핵화 관련 두 번째 담화이자 백악관 당국자발 발언에 대한 직접적 반응"이라며 "비핵화 의제를 차단 하면서 미국이 대화를 위해 핵보유국 인정이라는 문턱을 넘을 수 있는지 의지를 가늠하는 차원"이라고 분석했다.
통일부는 이날 김여정의 담화에 대해 "한반도 평화와 동북아 안정을 위해 북미회담 재개를 적극 지지한다"고 밝혔다. 통일부 당국자는 "한미 양국은 한반도 평화 및 북핵 문제의 평화적 해결을 위해 북한과의 대화에 열려있다는 입장을 일관되게 밝혀왔다"며 이같이 말했다. 대통령실 역시 "한미 양국은 한반도 평화 및 북핵 문제의 평화적 해결을 위해 북한과의 대화에 열려있다는 입장을 일관되게 밝혀왔다"며 "한미는 향후 북미 대화를 포함해 대북정책 전반에 관해 긴밀한 소통과 공조를 지속해 나가겠다"고 밝혔다.
이현일 기자 hiuneal@hankyung.com
