"AI 패권전쟁, 핵융합으로 승부날 것"

“인공지능(AI)과 양자 기술이 미국의 ‘골든돔(Golden Dome)’을 완성할 겁니다.”

미국 우주군(軍) 창설의 주역인 로저 티그 전 공군 우주사령부 전략기획국장은 25일 ‘스트롱코리아 포럼 2025’ 기조연설에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 추진 중인 미사일 방어체계 골든돔에 대해 이렇게 말했다. 한국경제신문사와 과학기술정보통신부가 공동 주최한 이 포럼은 ‘트럼프 사이언스: AI와 양자 기술로 에너지, 우주 밸류업’을 주제로 서울 용산 드래곤시티에서 열렸다.

우주군은 트럼프 대통령이 집권 1기 시절인 2019년 창설했다. 티그 전 국장은 “73년 만에 새로 생긴 군종인 우주군을 중심으로 미군 전체가 ‘상업 우주’를 맹렬하게 개척하고 있다”며 “이는 미국 역사상 처음”이라고 말했다. 그러면서 첨단 테크기업과 군이 만나는 역사상 최대 규모 사업이 골든돔으로 발현될 것이라고 설명했다. 그는 “골든돔은 우주 기반 센서와 요격 체계, 첨단 지휘통제 네트워크를 결합해 적의 미사일을 초기 무력화하는 것을 목표로 한다”며 “골든돔을 실현하기 위해선 미국과 한국 간 긴밀한 협력이 필수”라고 했다. 티그 전 국장은 이런 협력의 첫걸음으로 올해 초 처음 열린 한·미 통합 우주 훈련 ‘폴라리스 해머 코리아’를 언급했다.

다른 기조연설자인 댄 브루옛 전 미국 에너지부(DOE) 장관은 핵융합 기술이 한·미 에너지 동맹의 핵심이라고 강조했다. 브루옛 전 장관은 “인류의 오랜 꿈이자 성배인 핵융합 시대가 다가오고 있다”며 “핵융합은 최고의 무탄소 에너지원”이라고 밝혔다. 이어 “핵융합의 관건인 플라스마를 제어하는 비선형 시뮬레이션 등 병렬 연산에서 양자컴퓨터를 따라올 기술이 없다”고 했다.

이재명 대통령은 이날 스트롱코리아 포럼에 축사를 보내 “한 걸음 뒤처지면 추격자로 도태되겠지만 반걸음만 앞서가면 무한한 기회를 누리는 선도자가 될 수 있다”며 “AI, 반도체 등 첨단 기술과 산업에 대한 대대적 투자와 지원으로 미래를 열겠다”고 말했다.

이해성/김대훈/강경주 기자 ihs@hankyung.com